Los sabores surgen como resultado de la combinación de los sentidos olfativo (olfato) y gustativo (gusto); esto es en parte por qué la congestión nasal a menudo obstaculiza la capacidad general de probar algunos alimentos.
Hasta la fecha, sabemos de cinco sabores principales: agrio, dulce, amargo, salado y umami (algunos se refieren a umami como “sabroso”). Cuando consideramos nuestros sentidos gustativos, probablemente se deba a la molécula que perciben nuestras papilas gustativas. Esto de ninguna manera es exhaustivo, pero para servir como ejemplos, estas moléculas a menudo se asocian con ciertos gustos:
- Sour – Ion de Hidrógeno
- Salado – Ion de sodio
- Umami – Glutamato (Aminoácido. Esto es para lo que a menudo se usa MSG, el glutamato monosódico)
- Dulce – Glucosa, Sacarosa, otros azúcares
- Amargo – Algunos alcaloides
Como puede ver, la correlación entre el tipo de “saborizante” y su sabor provocado, tal como lo perciben nuestras papilas gustativas, no siempre es tan simple. Los sabores salado y ácido a menudo tienen que ver con el paso de ciertos iones a través de los canales correspondientes, mientras que un sabor como Umami tiene más que ver con los receptores de glutamato apropiados.
Probablemente valga la pena señalar que la percepción de “picante” no es exactamente un gusto, como lo percibe nuestro sistema gustativo, sino más bien una respuesta sensorial al dolor / calor.
Sin embargo, hay innumerables tipos de saborizantes que pueden detectarse en las papilas de la lengua, cada uno de los cuales contribuye a la gran variedad de sabores y olores que tan deliciosamente saboreamos.
