El nitrógeno es especial debido a su naturaleza trivalente y su electronegatividad.
Consideremos el siguiente elemento que tendría una valencia similar al nitrógeno: fósforo. Ya, las primeras cosas que vendrán a la mente serían fosfatos. El fósforo es significativamente más grande y la fuerza de los enlaces fósforo-oxígeno-fósforo-carbono será completamente diferente.
¿Por qué no solo carbono y oxígeno? Los enlaces de oxígeno de carbono ya son diferentes. Eso podría estar bien, ya que las reacciones de condensación aún pueden suceder. Sin embargo, la geometría de los enlaces será diferente. En lugar de tener hidrización sp2 que llevaría a una molécula planar, tendríamos una combinación de anillos de carbono sp2 y oxígenos sp3.
Volvamos a la estructura del ADN y los aminoácidos. Los pares de bases son planos, lo que proporciona gran parte de la estabilidad del ADN mediante interacciones de apilamiento. Los aminoácidos tienen una configuración sp2 que proporciona rigidez a la cadena principal de la proteína. Sin nitrógeno, este fenómeno no sería posible.
