¿Cómo debería funcionar? Sería bueno si simplemente pudiéramos suspender los derechos constitucionales simplemente porque alguien tiene problemas cognitivos y parece estar tomando decisiones confusas, pero la realidad es que cada uno de nosotros, individualmente, conservamos nuestros derechos constitucionales hasta que un tribunal debidamente certificado se los quite.
Trabajo con gente como esta todos los días; Coordino los asuntos de los Servicios Sociales en la Unidad de Cuidados Especiales, que está bloqueada porque las personas allí tienden a deambular y salir, a buscar, a tener demencia. Soy el que va a las nuevas admisiones y dice “Necesito saber qué quieres que haga si te encontramos y tu corazón no late, y no estás respirando. ¿Quieres que golpeemos tu pecho? tal vez romper algunas costillas, tratar de hacer que tu corazón comience de nuevo? ”
La mayoría dice “No, no, déjame ir”. Y les pido que firmen un DNR.
Algunos han dicho “Bueno, deberías intentarlo”, y les pido que firmen un nivel de atención preferido.
Uno dijo “Si no me matas”, y él también firmó un nivel de atención preferido.
Todos ellos deberían, en un mundo perfecto de cognición lógica, firmar el DNR, ¿verdad? Están dementes, por el amor de Dios! No van a mejorar. Pero, todavía son ciudadanos con todos sus derechos.
No puedo abrir su correo a menos que me den permiso.
No puedo obligarlos a tomar medicamentos o incluso a ducharse.
No puedo restringirlos física o farmacéuticamente.
Si dos de ellos deciden reunirse para un poco de pañuelo, no puedo detenerlos.
Ellos tienen derechos.
En algunos casos, me parece aterrador, el “si no me matas”, por ejemplo, era un trato de comida completa: si su corazón se detenía, teníamos que tratar de revivirlo y confiar en mí, si lo revivimos, estaría mucho, mucho peor. Pero es su vida, no la mía, ni la de la enfermera, ni la de su hijo, y él era “su propia persona”.
El mejor camino para las familias de alguien que ha desarrollado problemas cognitivos es asignar a una persona como Poder notarial duradero y otro (si es posible) como POA financiero. Luego, aunque su ser querido conserve sus derechos como ciudadano, el POA puede firmar ciertos documentos, como el estado del código, y no tenemos que molestar al paciente con la decisión. No es del todo justo, pero es legal.
Y si le preocupa la mala toma de decisiones por parte de alguien con problemas de cognición, es la mejor manera de hacerlo.