En orden, el médico de atención primaria tiene un papel vital. Está mal tirar esta tarea onerosa en el cuidador no médico, pero ellos también pueden ayudar mucho.
La mayoría de los pacientes están sobredosificados. En mi práctica, encuentro que este es especialmente el caso con las personas mayores. Si alguien toma más de cinco medicamentos, es probable que dos de ellos interactúen desfavorablemente y dañen al paciente. También estamos empezando a ser realmente conscientes de los muchos efectos secundarios de los medicamentos de uso común. Además, muchos medicamentos tienen un gran número necesario para tratar (NNT): la cantidad de pacientes que debe tratar para tener éxito. Los medicamentos a menudo no se han probado adecuadamente en los ancianos. Sin embargo, seguimos dando estos medicamentos a los ancianos frágiles, incluso en los últimos seis meses de sus vidas.
La mayoría de los médicos realmente quieren ayudar. Con la gran cantidad de medicamentos que tenemos que pueden ayudar , nos sentimos recompensados por comenzar nuevos medicamentos. Con demasiada frecuencia, no podemos detener aquellos que no están funcionando. Las cosas se agravan porque a menudo hay un efecto placebo, o la variación aleatoria pura nos convence de que un medicamento ayudó cuando en realidad no lo hizo.
Las cosas empeoran cuando varios médicos quieren ayudar, cada uno recetando su propio medicamento. No quiere pisar los dedos de otro especialista. El especialista del corazón dará un bloqueador beta para el corazón enfermo; el especialista en pulmones le dará un fármaco opuesto , un agonista beta, porque creen que esto ayudará a la respiración. El especialista del intestino dará un inhibidor de la bomba de protones para la indigestión, pero esto adelgazará los huesos y puede predisponer a la infección del pecho. El psiquiatra prescribirá un antidepresivo, pero esto puede predisponer a las caídas y adelgazar los huesos; un antipsicótico puede afectar los intestinos. Y así continúa…
Los médicos en gran parte no son recompensados por sentarse y agonizar sobre qué medicamento detener. Son recompensados de muchas maneras por realizar pruebas, recetar medicamentos y usar dispositivos. Entonces hacen justamente esto. Incluso pueden ser castigados por la institución para la que trabajan si no hacen suficientes intervenciones. Es como una cinta de correr.
Si puede encontrar un profesional de atención primaria que esté dispuesto a bajarse de la cinta de correr y tomarse el tiempo para reducir cuidadosamente y detener medicamentos innecesarios, ha encontrado un tesoro. Pueden actuar como un asesor y un intermediario entre los múltiples especialistas.
Reducir la “lista de venenos” (como me gusta llamarlo) a menudo lleva tiempo y esfuerzo (algunos son ingenuos). A menudo es realmente difícil determinar qué medicamentos están ayudando y cuáles no. Inevitablemente obtendrá retrocesos y recompensas. Es difícil deducir la variación normal de los beneficios y daños. Todos nos equivocamos de vez en cuando.
Las cosas que puede hacer que podrían ayudar, especialmente si está cuidando a alguien que no puede defenderse contra la sobredosis de medicamentos:
- Haga una lista de los medicamentos y manténgalos actualizados;
- Pregunte el motivo específico por el cual se administra cada medicamento. Escríbelo. ¿Esta ‘razón’ sigue siendo un problema activo?
- Pregunte qué es el NNT para esta persona específica. Esta es a menudo una pregunta difícil. Sin embargo, si el médico es reacio incluso a explorar la pregunta, esta puede ser una señal de que no todo está bien (o que están demasiado ocupados para involucrarse, siempre preocupados). Si algo simplemente no va a ayudar el 97% del tiempo, ¿es realmente necesario?
- También pregunte cuál es el número necesario para dañar (NND). Una pregunta aún más difícil. Pregunte sobre las interacciones con las otras drogas. En general, ¿vale la pena la droga?
- Si el plan ahora es suspender el medicamento, pregunte acerca de los síntomas de abstinencia. Algunas drogas, como los bloqueadores beta, generalmente deben retirarse con mucho cuidado.
- Toma nota de cómo van las cosas.
El problema se complica con la enfermedad de Alzheimer. Los medicamentos a los que hay que prestar especial atención son los que tienen “efectos anticolinérgicos” (pregúntele a su médico: hay legiones de dichos medicamentos y, a menudo, se recetan involuntariamente a personas con demencia). Incluso ahora tenemos pruebas bastante buenas de que el uso de fármacos anticolinérgicos puede predisponer a la demencia, años después.
Por supuesto, siempre existe el equilibrio entre riesgo y beneficio, por lo que a veces puede ser necesario utilizar un medicamento “subóptimo” o riesgoso simplemente porque los beneficios aún superan sustancialmente los riesgos.
Mi 2c, Jo.