Enfermedades: ¿Podría realmente ocurrir la epidemia ‘superflu’ en The Stand de Stephen King?

No he leído la novela de Steven King, pero esta pregunta se plantea de vez en cuando.
La peor pandemia en la historia en términos de la cantidad de personas muertas fue la gripe A de 1918/1919. La tasa de letalidad (CFR), el riesgo de muerte si fuera un caso, fue solo de 2.5%, pero mató a entre 40-50 millones de personas en poco más de un año en los países que recopilaban registros precisos. Alrededor del 1% de la población murió a causa de esta enfermedad.
La peste bubónica, por otro lado, fue la peor pandemia en la historia en términos de la proporción de la población que murió en las áreas donde alcanzó la peste. Después de la epidemia de 1331 a 1351, por ejemplo, el Vaticano estimó que casi 24 millones habían muerto debido a la peste, alrededor de un tercio de la población de Europa en ese momento. Muchos informes muestran que la mitad de los casos murió (sugiriendo CFR: 50%).
Las enfermedades peligrosas tienen una alta morbilidad (riesgo de contraer la enfermedad) o una alta mortalidad (riesgo de morir si se enferma). La rabia y vCJD, por ejemplo, tienen CFR del 100%, pero son extremadamente raros. La influenza pandémica 2009A / H1N1 tuvo un CFR de solo 0.1% pero afectó a cientos de millones en todo el mundo.
El escenario impensable, por supuesto, es una enfermedad con alta CFR, y también una alta tasa de diseminación, rápidamente, sin impedimentos ni por la inmunidad natural ni por la vacunación previa, para toda la población mundial.
No necesitamos al Sr. King para fabricar tal entidad. Ellos existen; pero no han perfeccionado su estrategia. Son las influenzas ‘A’ de las variedades H5, H7, H9, para las cuales los humanos no tienen contacto o inmunidad previos. Son influenzas aviarias altamente patógenas, pero en los seres humanos producen una falla catastrófica masiva de los pulmones, una “tormenta” de citoquinas, similar a la que se observó en 1918 pero peor. El H7N9 tiene hasta el 33% de tasa de letalidad en humanos hasta el momento, mientras que el H5N1 nunca ha caído por debajo del 50% desde 2003. Su problema es que para ser efectivamente pandemia, deben diseminarse por la tos y los estornudos, y hasta la fecha no han experimentado la las últimas mutaciones necesarias para cambiar el punto de unión en el pulmón humano. Los virus de la influenza están constantemente mutando, y puede ser una cuestión de tiempo, antes de que ocurran estas últimas mutaciones, a través de la reordenación del código genético. Si eso sucede, el resultado sería 10 a 20 veces peor que la influenza de 1918, y la propagación podría ser mucho más rápida a través de vuelos internacionales a 700 k / hy 35,000 pies.
Estas son algunas pandemias naturales, pero el interrogador preguntó acerca de la guerra biológica. Y aquí, la imaginación realmente desata. La peste fue una de las enfermedades transmitidas por la infame unidad 731 del ejército japonés en NE de China (PingFeng y Chungde). Las pulgas infectadas se dejaron caer en recipientes de cerámica y los brotes resultantes de la enfermedad fueron muy efectivos. “Armando” a estos agentes es muy difícil, pero donde hay voluntad, hay una manera. Uno de los mayores problemas es que el agente regresa al perpetrador o hace que el territorio objetivo sea inhabitable, pero estos también podrían superarse.