Solo una clase particular de diuréticos, los inhibidores de la anhidrasa carbónica (p. Ej., La acetazolamida), a menudo se recomiendan para la profilaxis del mal de montaña. Estos medicamentos funcionan al inhibir la enzima anhidrasa carbónica, que (entre otras cosas) está involucrada en la recuperación de bicarbonato (HCO3-) en el riñón. El bicarbonato es la principal molécula básica responsable de amortiguar los ácidos en la sangre, por lo que cuando se inhibe la anhidrasa carbónica (y por lo tanto la regeneración de bicarbonato se deteriora), la sangre se vuelve ligeramente más ácida de lo normal. En respuesta a este cambio, el cuerpo hiperventila, eliminando CO2 de la sangre e invirtiendo así la acidosis (el método por el cual el CO2 se transporta en la sangre genera ácido, por lo que la eliminación de CO2 alivia la carga de ácido).
La hiperventilación, además de eliminar el CO2 del cuerpo, también aumenta los niveles de oxígeno. Se cree que este efecto ayuda a prevenir el mal agudo de montaña, que se cree que es causado por bajos niveles de oxígeno en la sangre (ya que el aire a mayor altitud es más pobre en oxígeno que el aire a altitudes más bajas).
Es importante tener en cuenta que a) la acetazolamida solo acelera el mecanismo de compensación normal: eventualmente hiperventilarías de todos modos, pero te sentirías miserable por un tiempo primero, yb) la acetazolamida debe tomarse profilácticamente; es decir, antes del ascenso a grandes altitudes (no se tratará el mal de montaña que ya se ha desarrollado).
Para obtener más información, consulte http://wwwnc.cdc.gov/travel/yell…