Una demanda por negligencia médica es una empresa importante. Un abogado calificado generalmente debe pasar una cantidad significativa de tiempo desarrollando un caso de negligencia que un jurado entendería y aceptaría. Al hacerlo, el abogado debe probar que hubo una relación de cuidado de la salud entre la persona lesionada y el proveedor médico, cuál es el nivel de cuidado ordinario para un profesional o centro en particular (esto se hace a través de expertos y literatura), que el demandado el proveedor de servicios médicos no cumplió con esta norma (esto se hace a través de la historia clínica y el testimonio bajo juramento) y de que hubo daños (esto se prueba a través de facturas y declaraciones juradas). Por lo general, toma de 1 a 2 años desarrollar un caso y tenerlo listo para el juicio. Por supuesto, el acusado o los acusados también desarrollarán testimonios de expertos y literatura para demostrar que se cumplió con el estándar de atención y para impugnar los daños y perjuicios. En un caso de responsabilidad clara, existe la posibilidad de una liquidación anticipada. Sin embargo, en otros casos, puede llevar de 2 a 5 años desarrollar un caso, intentarlo y atender cualquier apelación posterior al juicio. Todo esto es costoso. La mayoría de los abogados demandantes trabajan bajo una tarifa de contingencia, lo que significa que recuperan sus costos y una tarifa solo si prevalecen obteniendo un acuerdo o una decisión de juicio a su favor (la tarifa es típicamente 33-40% de la adjudicación total). Si el caso del paciente no tiene éxito, el abogado demandante usualmente ha perdido todo el tiempo que ha gastado en el caso, y a menudo decenas de miles de dólares en peritos, transcripciones de deposición y otros costos. Los mejores abogados demandantes pueden tener la reputación de revisar cientos de casos potenciales antes de elegir uno que tenga responsabilidad clara y daños significativos.
En resumen, el tiempo, los gastos y la incertidumbre de llevar un caso exitoso de negligencia médica contribuyen a la dificultad de presentar un caso así. Como ejemplo, en 27 años de defensa de casos de negligencia laboral, resolví muchos casos, pero perdí en el juicio solo tres veces, y cada uno de estos tres casos involucró situaciones en las que no pude lograr el precio de cierre lo suficientemente bajo para mi cliente. Estos tres casos fueron todos “perdidos” en el juicio por menos de la demanda de liquidación y, de hecho, representaron “ganancias” para mi cliente.
Los casos de negligencia a menudo involucran a pacientes que han sufrido una pérdida significativa durante la atención médica y los casos de negligencia médica son dolorosa económica y emocionalmente para los acusados médicos. Un objetivo clave para nuestro sistema de atención médica debe ser crear sistemas que minimicen o prevengan el daño a los pacientes.