Ante los cambios radicales en la entrega de cuidados debido a la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, las preocupaciones sobre la eficiencia del hospital y el acceso a los servicios no son sorprendentes. De hecho, aunque más estadounidenses están asegurados hoy que nunca, más del 20% informa que las barreras no financieras han llevado a “necesidades no satisfechas o atención retrasada”, y el acceso a los hospitales se citó como una de las principales razones. Eso es a pesar del hecho de que las admisiones, de hecho, continúan disminuyendo.
Entonces, ¿qué está pasando aquí? La respuesta es complicada
Escasez de clínicos
Se anticipó la escasez de médicos y enfermeras de atención primaria, y se sugirieron y probaron soluciones, incluido un mayor uso de asistentes médicos y enfermeras practicantes para manejar las decisiones de atención de bajo nivel. Pero según algunas estimaciones, la escasez será aún más pronunciada en los próximos cinco años: más de 20,000 proveedores de atención primaria desaparecidos para 2020, y hasta 90,000 para el año 2025.
Con 16.4 millones de pacientes recién asegurados ya veces enfermos crónicos cubiertos ahora por Obamacare, es probable que continúen los cuellos de botella de personas bastante enfermas en hospitales de todo el país. Y la escasez de médicos afecta más que solo la eficiencia. Por razones obvias, los departamentos hospitalarios bien dotados de personal también ven menores tasas de mortalidad de pacientes y puntajes de calidad de atención más altos.
Flujo de pacientes mal administrado
Durante más de una década, el flujo sin problemas del paciente ha sido reconocido como uno de los factores más importantes para prevenir el hacinamiento, los retrasos en la entrega de cuidados y el mantenimiento de la eficiencia en los entornos hospitalarios. Sin embargo, los datos muestran que los hospitales, en particular los departamentos de emergencia, siguen superpoblados y marcados por largos tiempos de espera promedio. Parte de esto es sin duda atribuible a la escasez constante de proveedores.
Largas estadías en el hospital o altas retrasadas
Ya sea porque los pacientes no están siendo dados de alta tan pronto como pueden, los pacientes hospitalizados están más enfermos que nunca, o la planificación y coordinación entre especialistas es deficiente, la duración de la estancia hospitalaria promedio ha ido aumentando gradualmente, situándose en 2015 justo por debajo cinco días. Estas estancias más largas no son solo costosas, cuestan entre $ 1,800 y $ 2,300 pacientes por día; también les cuestan camas a los hospitales, lo que resulta en menos lugares para pacientes ingresantes.
Altas tasas de readmisión
A pesar de las disposiciones del Programa de Reducción de Readmisión de Hospital de la ACA, que implementa reducciones de pagos de Medicare para hospitales con demasiadas readmisiones, la cantidad de hospitales que fueron penalizados por readmisiones de 30 días fue más alta en 2015 que en años anteriores. ¿Qué está causando este síndrome de “vuelta giratoria” o “puerta giratoria”? Según un informe de la Fundación Robert Wood Johnson, a menudo se producen readmisiones evitables porque la calidad de la atención hospitalaria y la coordinación de la atención son deficientes.
Mala comunicación
En la raíz del flujo deficiente del paciente, las estancias prolongadas y las altas tasas de readmisión pueden ser una comunicación ineficiente entre los equipos de atención. Una encuesta del Ponemon Institute de más de 400 proveedores encontró que la comunicación deficiente está costando más de $ 11 mil millones en toda la industria. ¿Qué está causando interrupciones en la comunicación? Algunos señalan deficiencias o falta total de tecnología, por ejemplo, localizadores inadecuados o conectividad inalámbrica.
Otros culpan a los procesos engorrosos, como aquellos relacionados con las admisiones y transferencias de pacientes. La misma encuesta de Ponemon reveló, por ejemplo, que más de la mitad del tiempo requerido para admitir a un paciente (51 minutos) se desperdiciaba en ineficiencias de comunicación. Y no es solo la comunicación entre médicos, enfermeras y otro personal médico lo que está afectando el resultado final. La mala comunicación entre los pacientes y los proveedores ha llevado a costosas readmisiones.
Frente a un problema multifacético, ¿dónde se encuentran las soluciones? Se puede encontrar una opción al enfocarse en el “puñado” de condiciones que son las más costosas en términos de tiempo y dinero para tratar, las cinco principales son septicemia, osteoartritis, complicación de implante o injerto de dispositivo, recién nacidos e infarto agudo de miocardio. La optimización de la programación, incluido el uso de mejores herramientas para ayudar a programar los procedimientos ambulatorios y administrar el flujo de pacientes de un departamento a otro, presenta otra vía de mejora. De todos modos, las opciones se buscarían mejor rápidamente dada la cantidad de pacientes recién asegurados que seguramente ingresarán al mercado en los próximos años.
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