Hice una búsqueda rápida en Google para proporcionar cierta información que puede responder a la primera parte de esta pregunta, y esto es lo que encontré, cortesía del sitio web de la Ciudad de Durham:
“Con el nacimiento del Research Triangle Park (RTP) en la década de 1950, Durham comenzó a … evolucionar hacia un centro global de tecnología de la información, biotecnología, productos farmacéuticos y medicina. La ciudad de Durham es conocida como la “Ciudad de la Medicina”, con la asistencia médica como una industria importante que incluye más de 300 compañías médicas y relacionadas con la salud y prácticas médicas con una nómina combinada que excede los $ 1.5 mil millones anuales.
Desde su fundación en 1924, la Universidad de Duke se ha convertido en una de las universidades privadas más prestigiosas del mundo y su centro médico se ubica anualmente entre los mejores del país. La universidad es el empleador más grande en Durham, proporcionando trabajos para más de 18,000 residentes. La Ciudad también alberga a la Universidad Central de Carolina del Norte (NCCU), que recientemente se ha embarcado en un ambicioso plan de crecimiento, particularmente en el área de investigación biotecnológica. Durham Technical Community College completa las instituciones de educación postsecundaria de la comunidad y ofrece capacitación académica y vocacional tradicional, así como también programas personalizados para satisfacer las cambiantes necesidades de la industria “.
(fuente: Una ciudad en movimiento)
Además de, y tal vez más que, su reputación en el campo de la tecnología y la medicina, creo que Durham está muy bien definido culturalmente por su historia en el tabaco. La ciudad de Durham no existiría como lo es hoy si no fuera por el gran beneficio económico que experimentó como resultado del tabaco “hoja brillante” que se cultivó, cosechó y vendió aquí en los siglos XIX y XX. La ciudad floreció como resultado del dinero que provenía de la venta de tabaco. La familia Duke, fundadora de la Universidad Duke, originalmente Trinity College, debía su gran riqueza al tabaco, y fue este dinero tabacalero el que permitió la existencia de la universidad.
En años más recientes, después de la caída de la industria tabacalera y de varios años de desenmarañamiento general de la economía y un alza concurrente en el crimen, se ha afianzado un renacimiento cultural y una gentrificación rápida. Durham se ha convertido en un centro cultural para el área: los almacenes y edificios abandonados durante mucho tiempo en el centro de la ciudad se han convertido en las nuevas casas de fábricas de cerveza, bares, restaurantes, tiendas, cafés, estudios de yoga y demás. Actualmente, Durham se conoce como un área moderna y de moda para jóvenes profesionales, académicos y creativos, y, a medida que la gentrificación se ha acelerado, es un lugar cada vez más deseable para establecerse y formar una familia.
Las tensiones raciales, como lo han hecho durante muchos años, continúan definiendo el paisaje cultural de Durham. Históricamente ha tenido una gran población afroamericana con gran influencia cultural, Durham ha luchado para abordar las preocupaciones relacionadas con la gentrificación y el desplazamiento de los afroamericanos y los residentes de bajos ingresos en los últimos años como una afluencia de personas más ricas (y a menudo blancas) se mudó al área. El crimen sigue siendo alto, particularmente en vecindarios históricamente negros en los lados este y sur de la ciudad.
Hoy en día, Durham es muy conocida por la Universidad de Duke, sus restaurantes y su escena culinaria, su belleza escénica natural, su diversidad y su reputación como un refugio progresivo y arenoso, pero aún bastante seguro para tipos artísticos y espíritus libres, donde todavía estás esencialmente en una pequeña ciudad pero tienes acceso a muchas de las comodidades de una ciudad más grande.