Una inmunoglobulina, también conocida como un anticuerpo, es una proteína en forma de Y producida por células plasmáticas en el cuerpo. El sistema inmune usa la proteína para identificar y neutralizar objetos extraños en el cuerpo, como bacterias y virus peligrosos, mediante el reconocimiento del antígeno (una sustancia estructural dirigida por los receptores de una respuesta inmune adaptativa) en el cuerpo extraño. Existen varias clases de inmunoglobulinas, como inmunoglobulina A (IgA), IgD, IgE, IgG e IgM. Cada clase ayuda a proteger el cuerpo de la infección de una manera diferente.
Las inmunoglobulinas humanas pueden administrarse por inyección IV o IM para conferir inmunidad pasiva (temporal).
Proporcionan protección inmediata. Los efectos de las últimas semanas. Tienden a ser inyecciones de gran volumen y se deben administrar mediante inyección IM profunda en el muslo o las nalgas y, en los niños, se deben dividir y administrar en diferentes sitios. Se derivan del plasma de donantes de sangre que no pertenecen al Reino Unido para evitar la nueva enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (nCJD) y están a salvo de hepatitis B y C, VIH y sífilis (y si es necesario pueden realizarse citomegalovirus (CMV) y malaria). .
La inmunoglobulina humana normal (HNIG) se produce a partir del plasma de aproximadamente 1.000 donantes. Esto proporciona anticuerpos contra la hepatitis A, la rubéola, el sarampión y otros virus prevalentes en la población general. Es más efectivo dentro de los tres días de contacto (pero tiene algún efecto hasta seis días); la protección es inmediata y dura varias semanas. Bloquean la respuesta inmune a las vacunas vivas (excepto la fiebre amarilla) durante tres meses, y las vacunas vivas idealmente deberían administrarse al menos tres semanas antes o tres meses después de la inyección de HNIG. Sin embargo, esto puede ignorarse si no hay suficiente tiempo, por ejemplo, para los viajeros. Está contraindicado en aquellos con anticuerpos específicos de clase para IgA.
