La gran mayoría de los cánceres no se pueden detectar a través de un análisis de sangre, por lo que realmente no importa. Por ejemplo, el cáncer de piel es el cáncer más común en los Estados Unidos, pero el diagnóstico de melanoma se realiza mediante la biopsia de una mole de aspecto extraño. Los siguientes cuatro tipos de cáncer más comunes son cánceres de mama, próstata, pulmón y colon. De estos cuatro, hay un análisis de sangre para controlar el antígeno prostático específico, pero este marcador se usa para controlar la eficacia del tratamiento del cáncer de próstata de un paciente y no se usa para detectar un cáncer de próstata previamente desconocido.
Si realmente desea detectar un cáncer temprano, hable con su médico y pregunte cuáles son las pautas de detección y cuál es el plazo. La mayoría de estas evaluaciones se realizan periódicamente, pero no creo que una prueba de sangre sea parte del examen. Además, sepa que las evaluaciones más frecuentes significan más resultados negativos falsos que sí tienen un costo financiero, físico y comercial. Por ejemplo, digamos que una prueba de detección es correcta el 95% del tiempo. Si realmente no tiene cáncer pero le hago una prueba de detección 20 veces con la misma prueba, uno de esos resultados indicará erróneamente que tiene cáncer. Luego, debe programar una prueba de seguimiento como una biopsia y sufrir angustia emocional mientras espera los resultados. Si esta prueba se usó en una sala con 101 personas donde 1 persona realmente tiene cáncer y 100 no, entonces estamos hablando de diagnosticar correctamente a una persona con cáncer y marcar erróneamente a cinco personas que no lo hacen, pero las seis son va a obtener la biopsia y la angustia emocional debido a las limitaciones de la prueba. Si el cáncer es más raro que aquel en el que una habitación con 1 persona realmente tiene la enfermedad y 10 000 no, entonces estamos hablando de diagnosticar correctamente a una persona con cáncer pero marcar a 500 personas que no la padecen. Y como no sabemos cuál de nuestras 501 personas marcadas realmente tiene cáncer, eso significa realizar pruebas invasivas e innecesarias para 500 personas.
Probablemente eres mucho más inteligente que yo pero, personalmente, sé que soy mucho más tonto que las personas y las asociaciones que establecen las pautas de evaluación. Creo que sus pautas se basan en una combinación de la prevalencia de la enfermedad y la precisión de la prueba, por lo que, si yo fuera usted, hablaría con mi médico sobre la detección del cáncer y seguiría sus recomendaciones.
