Hay abundantes causas de dolores de cabeza unilaterales, especialmente en la región alrededor del ojo. El más común sería un dolor de cabeza por tensión , que se cree que es causado por la tensión muscular (aunque nadie está seguro). La mayoría de los dolores de cabeza por tensión son bilaterales (en ambos lados) pero algunos pueden ser unilaterales (por un lado). Una cefalea tensional generalmente desaparece con el tiempo, el descanso, la hidratación, los masajes y / o los analgésicos de venta libre (aspirina, Tylenol, Advil, etc.) y no se asocia con otros síntomas.
Las causas más graves de dolor de cabeza unilateral incluyen migraña y cefalea en racimos. Ambos son dolores de cabeza muy serios, increíblemente dolorosos y lo suficientemente debilitantes para evitar que participe en actividades cotidianas. Las migrañas suelen ir acompañadas de una sensibilidad extrema a la luz y el sonido (los pacientes con migraña suelen preferir permanecer en una habitación oscura y silenciosa hasta que el dolor de cabeza termina) y, a veces, una alucinación visual llamada aura. Recurren de manera semi-regular a menos que sean tratados.
Los dolores de cabeza en racimo son dolores de cabeza unilateralmente dolorosos, generalmente alrededor del ojo. A veces se los llama “dolores de cabeza por suicidio” porque el dolor es tan terrible: algunos enfermos de cefalea en racimos se han suicidado. Son cortos e intensos y ocurren en “grupos” hasta varias veces al día durante un período de semanas o meses. Generalmente se acompañan de caída de los párpados, congestión, desgarros o cambios en el tamaño de la pupila.
Un dolor de cabeza que ocurre solo de vez en cuando, no está asociado con la sensibilidad a la luz / sonido o auras, y no es lo suficientemente doloroso para evitar que trabaje / camine / cocina / limpieza es típicamente un dolor de cabeza por tensión. Hay excepciones muy raras, especialmente en los ancianos y en los niños, pero la mayoría son dolores de cabeza por tensión y se pueden controlar con el descanso, la hidratación, los masajes y / o los analgésicos de venta libre.
