La diferencia entre el cuidado que reciben los ricos y el que reciben los pobres se puede demostrar mejor con el siguiente ejemplo.
Dos pacientes que viven en Palm Springs, California, necesitan atención de emergencia por una afección muy dolorosa pero que no pone en peligro la vida, e intentan recibir atención en Palm Springs o en las tres comunidades adyacentes.
El paciente rico tiene su elección de siete hospitales privados modernos y respetados. La persona pobre va a uno de esos hospitales y se le pide un seguro. Cuando explican que no tienen seguro, les informan que el hospital público más cercano está a 75 minutos en automóvil en San Bernardino, California. Cuando se le pregunta por qué no lo tratarán, le dicen que no están obligados a tratar afecciones que no ponen en peligro la vida y que vuelvan a remitirlas al hospital público.
El hombre rico fue llevado de inmediato al departamento de emergencias, se contactó a su médico de cabecera y el jefe de medicina de emergencia revisó su historial en el sistema informático y se está preparando para tratar su dolor en menos de media hora después de llegar al hospital. Mientras el hombre rico espera a que llegue su médico de cabecera, veamos a nuestro otro paciente.
Ha estado en el camino durante 45 minutos, todavía está a 30 minutos del hospital público, y su dolor está empeorando. Cuando llega al hospital público, la enfermera de admisión pregunta nuevamente por el seguro cuando le dicen que no tiene ninguno. Ella suspira, hace una mueca y hace algunas preguntas sobre su estado: ¿dónde duele, cuánto tiempo le duele, qué tan malo es el dolor? -y le ordena que se siente en la sala de espera.
De vuelta en Palm Springs, llegó el médico de nuestro paciente rico. Examina al paciente, explora su estómago y llega a la conclusión de que están lidiando con una inflamación del apéndice, y descubre cuándo fue la última vez que comió su paciente. Al escuchar hace dos horas, él arregla que el paciente sea transferido a una habitación privada en el ala quirúrgica y reserva un quirófano para más tarde esa noche, cuando sea seguro poner al paciente bajo anestesia. Todo esto se logró antes de que nuestro paciente incluso llegara al hospital público.
Mientras tanto, en San Bernardino, nuestro pobre paciente está en la sala de espera y su dolor aún empeora, pero como es una persona con experiencia en este servicio de urgencias, sabe que quejarse solo molesta a las enfermeras y puede ralentizar el proceso de recuperación. para ser examinado por un médico. Después de esperar durante seis horas (es un viernes por la noche ocupado en la sala de emergencias), se desmaya del dolor y la persona que está sentada frente a él pide ayuda. En unos pocos minutos, llega una enfermera, lo ve, pide ayuda y lo coloca en una silla de ruedas y en una sala de examen.
En este momento, a nuestro rico se le ha bombeado el estómago por precaución y preocupación por la posibilidad de que el apéndice se reviente y se lo lleve a cirugía y le extirpen el apéndice antes de que explote. Todo salió bien y está fuera de recuperación, de vuelta en su suite privada mirando un buen televisor digital de pantalla grande.
De vuelta a nuestro otro paciente, descubrimos que durante la espera, su apéndice ha estallado, por lo que lo llevan al quirófano para una cirugía de emergencia. La cirugía es mucho más difícil debido a que el apéndice se revienta y tarda mucho más tiempo en realizarse. Una vez fuera de la recuperación, se lo coloca en una habitación con otros cuatro pacientes, uno con una afección pulmonar que los hace toser fuerte todo el día y la noche, no hay televisor a menos que lo alquile, y luego traen un pequeño conjunto digital con 14 pulgadas de pantalla por $ 50 por día de alquiler y tarifa de acceso por cable. Solo le permiten quedarse dos noches y luego le dicen que vaya a su casa y haga una cita con su médico para recibir atención de seguimiento. Cuando le dicen que no tiene un médico, pasan una o dos horas haciendo los arreglos necesarios para que maneje de regreso a San Bernardino cada tres días durante dos semanas para recibir atención de seguimiento y luego lo envían a casa.
De regreso a Palm Springs, a nuestro paciente rico se le ha permitido permanecer en su suite durante todas las noches que él y su médico de cabecera consideran prudente y con los que se siente cómodo. Se queda una semana, tiempo durante el cual sus comidas son traídas de uno de los mejores restaurantes de Palm Springs cada noche, recibe terapia de masajes y terapia física a diario, es visitado por su médico tres veces al día, el hospitalista del piso dos veces al día cirujano varias veces en la noche de la cirugía y la mañana siguiente, y un especialista en enfermedades infecciosas solo para vigilarlo debido al peligro de infección después de la cirugía.
Como puede ver, aunque uno podría decir que ambos recibieron atención independientemente de su capacidad de pago, los puntos finos de esa atención simplemente no son comparables. Estos dos casos no ocurrieron el mismo día, pero los dos me relacionaron los pacientes. El pobre paciente era mi jardinero y el paciente rico era el gerente general del hotel donde trabajaba cuando vivía en Springs.
