Cuando la mayoría de la gente dice herpes, están hablando de herpes genital. Esto generalmente es causado por el virus del herpes simple, específicamente el VHS-2 (a veces el VHS-1 es la causa, pero esto es menos común porque el VHS-1 con más frecuencia causa herpes labial). HSV-1 y HSV-2 también se conocen como herpesvirus humano 1 y 2.
La mononucleosis infecciosa es causada por el virus de Epstein-Barr, también conocido como herpesvirus humano 4.
En cuanto a lo que todos estos tienen en común: todos estos virus son miembros de la misma familia, llamada herpesviridae. Ser de la misma familia significa que estos virus comparten algunas características. Tienden a causar infecciones latentes, y todos ellos son virus envueltos con genomas de ADN de doble cadena. Las principales diferencias entre ellos están en los tipos de células que infectan y las enfermedades clínicas que causan.
