¿Por qué los organismos vivos eligen el yodo como elemento mensajero, dado que el yodo no tiene otra función? ¿No sería más conveniente usar elementos más comunes para realizar funciones similares?

Bueno, por supuesto, la abrumadora mayoría de las moléculas mensajeras están compuestas de elementos más comunes (C, H, O, N y ocasionalmente S). La hormona tiroidea que contiene yodo es una excepción muy rara y, por supuesto, también se puede argumentar que no verse como cualquier otra molécula es una característica deseable en una molécula mensajera.

Es bastante evidente que el uso de proteínas yodadas y aminoácidos como mensajeros ocurrió muy temprano en la evolución (Ontogenia, Anatomía, Metabolismo y Fisiología de la Tiroides – Gerente de la Tiroides), cuando la vida estaba confinada al mar, y el yodo está disponible en agua de mar

Este es un buen ejemplo del fenómeno de que la evolución generalmente no produce una solución globalmente óptima, sino una solución localmente óptima basada en los rasgos que están disponibles para ella.

Todos los animales vertebrados usan yodo en el contexto de la hormona tiroidea como molécula mensajera básica, porque este rasgo evolucionó en los ancestros de todos los vertebrados cuando vivían en el océano. El yodo es relativamente abundante en agua de mar, por lo que era una sustancia razonable para usar con este fin. Después de cien millones de años más o menos de evolución en los océanos, esta molécula en particular se había vuelto tan fundamental para la fisiología de los vertebrados que ya no era posible cambiarla. En consecuencia, cuando los animales vertebrados colonizaron la tierra, no tuvieron más remedio que seguir utilizando yodo.

Michael McClennen