No todos los cuidados paliativos son cuidados paliativos; todos los cuidados de hospicio son cuidados paliativos.
Los cuidados paliativos se refieren al enfoque en aliviar los síntomas angustiosos de una enfermedad. Esto podría ser el manejo del dolor en una persona con cáncer o tratar las náuseas en alguien que se somete a quimioterapia. Los cuidados paliativos se ofrecen independientemente de la trayectoria de la enfermedad, y su objetivo es mejorar la calidad de la vida de una persona. La persona puede continuar con un tratamiento agresivo para su enfermedad al mismo tiempo que recibe cuidados paliativos concurrentes.
El cuidado de hospicio se refiere a la atención especializada de un paciente y su familia cuando el paciente enfrenta el final de su vida, dentro de un período estimado de 6 meses (aunque muchos viven más tiempo y otros mueren antes). En ese momento, los tratamientos agresivos cesan y el enfoque pasa de la cura a la comodidad. Como tal, la atención de hospicio siempre incorpora cuidado paliativo, el manejo de los síntomas para garantizar una muerte confortable.
