La respuesta habitual es “penicilina”. O tal vez “sulfonamidas”. Pero si definimos un antibiótico como una molécula pequeña que mata las células bacterianas y no es tóxica para los humanos, entonces la respuesta correcta es “Salvarsan”, desarrollado en 1909 por Paul Ehrlich para tratar la sífilis.
La penicilina quizás sea considerada como el primer antibiótico porque inició la edad de oro del descubrimiento de antibióticos. Fue el primer antibiótico “extraído” de fuentes naturales, un enfoque que rápidamente llevó al descubrimiento de muchos otros antibióticos. Y tiene un espectro de actividad mucho más amplio, es más potente y menos tóxico que Salvarsan o las sulfonamidas. Realmente fue (y es) una droga maravillosa. Pero no fue el primer antibiótico.
La respuesta de Drew Smith a ¿Quién creó los antibióticos?