La primera imagen muestra ribosa, la segunda desoxirribosa: tenga en cuenta que en la desoxirribosa uno de los grupos hidroxilo se reemplaza por un hidrógeno. La desoxirribosa tiene así un átomo de oxígeno menos, que le da su nombre.
La desoxirribosa es un componente de la cadena principal del ADN, mientras que la ribosa desempeña la misma función en el ARN: las diferentes propiedades de los dos son parte de la razón de la mayor estabilidad del ADN.
