La euforia de los opioides es causada por la activación de las rutas de las endorfinas en los receptores opioides mu. ‘Más fuerte’ puede significar cosas diferentes. Por ejemplo, la buprenorfina se une a los receptores mu más estrechamente, y en dosis mucho más bajas, que la heroína, pero la activación del receptor está limitada a cierto nivel. Una persona sin tolerancia a los opiáceos encontraría que la buprenorfina es mucho más “fuerte” que la heroína, porque 1 mg de buprenorfina se sentiría similar a 100 mg de heroína. Pero para una persona acostumbrada a los opiáceos, la buprenorfina se sentiría muy débil y tendría poco efecto, posiblemente incluso causando la abstinencia. Los productos químicos como la buprenorfina con un efecto de techo se llaman “agonistas parciales” y la heroína es un agonista completo. Naloxone es un antagonista.
Hay muchas sustancias químicas que se unen con mayor fuerza y activan los receptores con más fuerza que la heroína (que es la diacetil morfina). El fentanilo es mil veces más potente que la heroína (el fentanilo se usa en la gran mayoría de las cirugías como parte de la anestesia, y a veces se agrega a la heroína para hacerlo más fuerte y más mortal). El sufentanilo es 20 veces más fuerte que el fentanilo. Existen sustancias químicas que son mucho más potentes que el sufentanil que no se usan clínicamente, pero que han sido utilizadas por los gobiernos. Por ejemplo, un teatro en Rusia fue tomado por terroristas hace una o dos décadas, y la policía usó opioides en aerosol para hacerse cargo de un gas incoloro, inodoro e insípido que causa la pérdida del conocimiento y el paro respiratorio unos 20 segundos después de una respiración. Desafortunadamente, la mayoría de los rehenes fueron asesinados junto con los terroristas. Cuando estaba en la escuela de posgrado, mi asesor compartió documentos clasificados que discutían el uso de esos opiáceos para luchar contra los secuestros (que eran la gran amenaza en aquel entonces). En los periódicos, el comité que discutió la opción decidió, correctamente, que sería imposible rescatar a los rehenes a tiempo después de usar el gas …
Me estoy desviando …