Más de la mitad de los estadounidenses, y 9 de cada 10 personas mayores, toman medicamentos recetados todos los meses, y muchas de las personas que conocí tienen problemas para pagar sus medicamentos. Los precios de los medicamentos con receta se han disparado un 12 por ciento en el último año, pero los salarios han permanecido estancados. Mientras tanto, las compañías farmacéuticas más grandes están obteniendo ganancias de $ 80-90 mil millones cada año. Tenemos que reducir los costos de los medicamentos y recompensar a las compañías farmacéuticas por una innovación real que salve vidas, no por aumentar los precios de los mismos tratamientos que han existido durante décadas.
Por un lado, debemos poner un límite a lo que los estadounidenses están pagando de su bolsillo por sus medicamentos. Mi plan exigiría a las compañías de seguro de salud limitar el gasto directo de bolsillo a $ 250 por recetas cubiertas, lo que podría ahorrarle a las personas con enfermedades graves o crónicas cientos o incluso miles de dólares cada año. Sabemos que esto puede funcionar porque varios estados ya lo hacen. Y cuando sus medicamentos son más baratos en el extranjero, los estadounidenses deberían poder importarlos de otros países que tengan estándares de seguridad sólidos como los EE. UU.
También podemos reducir los precios de los medicamentos aumentando la competencia. Para hacer eso, tenemos que eliminar el retraso en la Oficina de Medicamentos Genéricos de la FDA para que puedan obtener más genéricos en el mercado. También tenemos que poner fin a los llamados acuerdos de “pago por demora” que los fabricantes de medicamentos utilizan para mantener a los competidores de drogas fuera del mercado. Solo eso reduciría los precios y ahorraría al gobierno hasta $ 10 mil millones.
Además de limitar costos y fomentar la competencia, debemos asegurarnos de que las compañías farmacéuticas usen los dólares de los contribuyentes para investigación y desarrollo, no para publicidad. (Todos hemos visto los anuncios en televisión, gente feliz corriendo por los campos porque una droga u otra han hecho sus vidas mucho mejor. ¡Mientras tanto, un narrador atraviesa todos los efectos secundarios negativos!) Deberíamos alentar y recompensar la investigación eso lleva a más descubrimientos y medicamentos de mayor calidad en su lugar. Al eliminar los castigos fiscales por publicidad, ahorraremos miles de millones de dólares que podemos invertir en investigación y desarrollo.
Y tenemos que evitar que las corporaciones poderosas jueguen con el código impositivo. Por ejemplo, Pfizer y Allergan acaban de anunciar que se están fusionando para formar la mayor compañía farmacéutica del mundo, y Pfizer cambiará su residencia corporativa en el extranjero para evitar pagar su parte justa de impuestos. Necesitamos evitar transacciones como estas que perjudican a las pequeñas empresas y dejan a los contribuyentes estadounidenses aferrados a la bolsa.
Y luego está Medicare. Con más de 40 millones de estadounidenses inscriptos, Medicare es un gran mercado para las compañías farmacéuticas, y deberíamos poder aprovechar eso para negociar precios más bajos para sus miembros. Mi plan también requeriría que las compañías farmacéuticas brinden reembolsos más altos por los medicamentos recetados a los pacientes con Medicare de bajos ingresos, tal como lo tienen que hacer actualmente para los pacientes de Medicaid. Eso ahorraría más de $ 100 mil millones en costos de Medicare cada año.
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