Es un término amplio que abarca varias ideas. Básicamente se refiere a cualquier cosa que cause una conciencia reducida o sensación de dolor.
Hay analgesia, que es una pérdida de sensación de dolor. Hay drogas que inducen una pérdida de conciencia y otras que causan una pérdida de memoria. A menudo, como parte de la anestesia quirúrgica, las drogas también se usan para causar parálisis, para evitar movimientos reflejos durante la cirugía.
Algunas drogas tienen más de uno de estos efectos, por lo que las combinaciones específicas utilizadas dependen de la situación. Un simple anestésico local como las inyecciones de lidocaína puede ser adecuado para un procedimiento simple como suturar una herida pequeña. Para una cirugía mayor, como mover un riñón u otro órgano interno, todos los aspectos de la anestesia son necesarios: analgesia, sedación y parálisis.
