El núcleo solo contiene ARN mientras se transcribe el ADN. Como el ARN es monocatenario, es lo suficientemente pequeño como para salir del núcleo para su traducción, lo que hace bastante rápido. Los ribosomas flotan en el citoplasma y se encuentran con el ARN para traducir, a menos que el ARN sea miARN o algunos de los varios tipos de moléculas de ARN recientemente descubiertas que no se traducen.
Sin embargo, el ADN dentro del núcleo no está realmente localizado en un lugar. A menos que la célula se esté preparando para dividirse, el ADN se desenrolla y ocupa la mayor parte del espacio dentro del núcleo. De esta forma, es mucho más fácil para los factores de transcripción unirse a sus sitios respectivos en el ADN.
