Difieren por el ciclo de Calvino. En resumen, el ciclo de Calvin ocurre en las plantas C3 solo en las células del mesófilo, mientras que en las plantas C4, el proceso en 3 etapas se divide espacialmente en dos áreas.
La ruta c4 ocurre en plantas que viven en ecosistemas áridos. Han desarrollado una estructura foliar diferente mediante la cual los componentes vasculares están rodeados por células envolventes y luego células mesófilas, lo que finalmente reduce la pérdida de agua.
El problema, sin embargo, es que esto también evita que el dióxido de carbono sea absorbido del medio ambiente hacia estas estructuras vasculares.
Las plantas C4 usan phosphoenol pyruvic carboxylase para convertir PEP + CO2 (absorbido en mesófilo) en oxaloacetato, que luego se reduce a malato. Esto se conoce como fijación de carbono, y este compuesto se transfiere a las células de la cubierta del paquete a través del plasmodesmata sin pérdida de CO2. Aquí, los aspectos habituales de la ruta C3 pueden ocurrir usando rubisco.
El objetivo principal de las plantas C4 es reducir la fotorrespiración, que finalmente resulta en la pérdida de CO2.
(He revisado algunas partes, ya que podría estar aquí todo el día escribiendo sobre el proceso completo, pero si conoces un poco sobre la fotosíntesis C3, con suerte comprenderás qué está pasando).
