Un carbohidrato que no se puede dividir en unidades más pequeñas por la acción de ácidos diluidos. Los monosacáridos se clasifican de acuerdo con el número de átomos de carbono que poseen: las triosas tienen tres átomos de carbono; tetrosas , cuatro; pentosas , cinco; hexosas , seis; etc. Cada uno de estos se divide además en aldosas y cetosas , dependiendo de si la molécula contiene un grupo aldehído (-CHO) o un grupo cetona (-CO-). Por ejemplo, la glucosa, que tiene seis átomos de carbono y un grupo aldehído, es una aldohexosa, mientras que la fructosa es una cetohexosa . Estos grupos aldehído y cetona confieren propiedades reductoras a los monosacáridos: pueden oxidarse para producir ácidos de azúcares. También reaccionan con el ácido fosfórico para producir ésteres de fosfato (por ejemplo, en ATP), que son importantes en el metabolismo celular. Los monosacáridos pueden existir como moléculas de cadena recta o en forma de anillo (ver ilustración). También exhiben actividad óptica, lo que da lugar a formas dextrógira y levógira.
¿Cuál es la forma básica de los monosacáridos?
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Los monosacáridos son típicamente cíclicos , forman anillos, en forma α o β, clasificados en función del posicionamiento de los grupos hidroxilo en comparación entre sí.