Los alauitas gobiernan Marruecos desde 1631. Su longevidad se debe principalmente al hecho de que la fase inicial de su gobierno se benefició de la dinámica económica alrededor del Mediterráneo y de las riquezas que fluyen desde la ruta sur a Malí. La prosperidad trajo paz y legitimidad a los alawitas. Moulay Ismail todavía es recordado como el Luis XIV marroquí, reinando durante más de 54 años.
Cuando el mar dejó de ser un centro comercial, a finales del siglo XVIII y principios del XIX, comenzó a cuestionarse su autoridad, tanto en Marruecos como en el extranjero. Las potencias europeas aprovecharon la debilidad de Marruecos (especulaciones sobre la deuda de Marruecos y la invasión de Oujda por Francia en 1844) y la dinastía habría sido derrocada por los levantamientos bereberes si Francia no hubiera intervenido en 1912, estableciendo un protectorado y reforzando el poder real.
