La mayoría del ovario es una tormenta o tejido de soporte. La parte activa que produce hormonas son los folículos que eventualmente crecen y liberan óvulos. Una mujer nace con todos los folículos que tendrá. [A diferencia de los hombres que generan espermatozoides nuevos] Mensualmente algunos de estos folículos primitivos maduran y uno o dos producen óvulos (ovulados). Finalmente, todos se agotan y se produce poca o ninguna hormona. Esta es una falla ovárica comúnmente llamada menopausia.
Cuando los ovarios fallan antes de los 40 años, se llama insuficiencia ovárica prematura (POF) [no poof]. La mayoría de estos casos no tienen una causa conocida. Las causas conocidas incluyen: genética, medicamentos (especialmente quimio), autoinmune y algunos otros.
