El SIDA implica el agotamiento de un cierto tipo de linfocito, las células CD4. El análisis de sangre normalmente revela niveles de linfocitos de una manera no específica. Por lo tanto, no es una buena herramienta de detección o diagnóstico para el SIDA. Sin embargo, los síntomas avanzados del SIDA (y las infecciones asociadas) pueden aparecer como anomalías que, tras una investigación más a fondo, pueden conducir a un diagnóstico de SIDA.
También es importante notar la diferencia entre la infección por VIH y el SIDA. El VIH es el virus que finalmente causa el SIDA, pero generalmente no habrá signos durante muchos años a pesar de estar infectado. Estar infectado con el VIH no significa que tengas SIDA, aún no de todos modos. El análisis de sangre normal definitivamente no puede revelar la infección del VIH por sí mismo, pero existen pruebas económicas que son muy precisas para detectar la infección del VIH.
Cuando no se conoce la infección por VIH antes del diagnóstico, el SIDA por lo general se administra mediante síntomas visibles, como complicaciones relacionadas con infecciones oportunistas o el desarrollo de ciertos tipos de cáncer.
Conocer su estado de VIH le permite obtener tratamiento y control, prevenir y retrasar la progresión al SIDA y el desarrollo de tales complicaciones. Dada la disponibilidad de tratamientos, ya no es una sentencia de muerte como solía ser.
