Los vasos sanguíneos superficiales que son visibles son casi siempre venas, y estas son a menudo visibles en el dorso de la mano y los antebrazos. Algunas personas tienen venas muy prominentes en tales áreas y en otras no son visibles en absoluto, especialmente en individuos obesos. Algunas personas tienen venas varicosas muy prominentes en las piernas.
Las venas se dilatan dependiendo de la posición de la mano: son más visibles cuando están en una posición más baja y tienden a colapsarse cuando el brazo se eleva por encima del nivel del hombro. Las venas también tienden a colapsarse y se vuelven invisibles cuando la persona está deshidratada. Cuando se aplica un torniquete a la mano, las venas se dilatan y esto a menudo se realiza al extraer sangre (por ejemplo, para un análisis de sangre).
