Los rayos gamma caen dentro de la categoría de radiación ionizante (cualquier EM con una frecuencia superior a 3 × 10 hasta el 14 °, y una longitud de onda menor que 1 × 10 hasta el -7 °). Esta categoría comienza en el extremo más alto de las frecuencias de luz ultravioleta y se mueve a través de alfa, beta, gamma, neutrones y radiación cósmica.
Estos tipos de radiación excitan electrones (especialmente para metales) fuera del rango de los átomos que originalmente los contenían, convirtiéndolos en iones con carga positiva no funcional. Otros átomos (especialmente el oxígeno y otros halógenos captan electrones y se convierten en radicales libres que, a su vez, ionizan y dañan importantes proteínas y ADN celulares, dañando y destruyendo progresivamente la célula. Esta oxidación progresiva causa inflamación crónica, cambios celulares e incluso cánceres.
De manera precisa, con suficiente radiación de alta energía, toda la materia que golpea se vaporiza, pero cantidades más pequeñas de radiación de energía más baja causan y aceleran todas las enfermedades inflamatorias y metabólicas y aumentan la aparición, progresión y metástasis de todos los cánceres, además del daño de células madre. y una senecencia y muerte celular más rápida en todos los órganos.