¿Cuándo debería comenzar a realizarse los exámenes anuales de próstata?
La detección temprana del cáncer puede salvar vidas y reducir los costos del tratamiento. ¿Pero cuándo debería comenzar a hacerse exámenes de próstata, y necesita tenerlos?
Cuando se trata de la detección del cáncer de próstata, algunos hombres pueden sentirse confundidos o aprensivos acerca de comenzar a hacerse exámenes anuales.
Como el cáncer de próstata afecta a uno de cada seis hombres, la Sociedad Estadounidense del Cáncer y otras organizaciones médicas líderes recomiendan que los hombres mayores hablen sobre exámenes anuales de detección del cáncer de próstata con su médico de atención primaria para detectar temprano la enfermedad. La detección temprana de la enfermedad ayuda a curarla en el 90 por ciento de los casos.
En general, se recomienda que los hombres con un riesgo promedio de cáncer de próstata comiencen a someterse a un examen rectal digital y un examen de nivel de PSA en sangre cuando cumplan 50 años. Hombres y hombres afroamericanos que tienen un padre, hermano o hijo a quienes se les diagnosticó cáncer de próstata cuando eran menores de 65 años corren un mayor riesgo y deben comenzar las evaluaciones a los 40 años. Los hombres que han tenido más de uno de estos parientes cercanos diagnosticados antes de los 65 años corren un riesgo aún mayor.
El cáncer de próstata comienza cuando las células de la glándula prostática, que solo se encuentran en los hombres, comienzan a crecer incontrolablemente. Ubicada debajo de la vejiga y en frente del recto, la próstata forma un líquido que es parte del semen.
El tamaño de la próstata cambia con la edad: es del tamaño de una nuez en los hombres más jóvenes, mientras que es más grande en los hombres mayores. Además del cáncer de piel, el cáncer de próstata es el cáncer más común en los hombres estadounidenses. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, este año se diagnosticarán alrededor de 161,360 nuevos casos de cáncer de próstata y 26,730 hombres morirán a causa de la enfermedad.
Dos pruebas de detección principales
Hay dos pruebas comúnmente usadas para detectar cáncer de próstata:
- El examen rectal digital (DRE): un médico o una enfermera inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto para estimar el tamaño de la próstata y detectar bultos u otras anormalidades.
- Examen de antígeno prostático específico (PSA): este examen mide el nivel de PSA (una sustancia producida por la próstata) en la sangre. Los niveles de PSA en la sangre a menudo son más altos en los hombres que tienen cáncer de próstata. El nivel de PSA también puede ser alto en otras afecciones que afectan la próstata.
Por lo general, cuanto más alto es el nivel de PSA en la sangre, es más probable que exista un problema de próstata. Pero otros factores, como la edad y la raza, también pueden elevar los niveles de PSA. Los niveles de PSA también pueden verse afectados por ciertos procedimientos médicos, algunos medicamentos, una próstata agrandada o una infección de próstata.
Dado que su nivel de PSA puede ser alto por otras razones, su médico tendrá que interpretar los resultados de la prueba.
Si los resultados del PSA y / o DRE sugieren que puede tener cáncer de próstata, su médico tendrá que hacer una biopsia de próstata para averiguarlo. Esto significa que se extraerá una muestra de su tejido de próstata con una aguja y se enviará a un laboratorio, donde un especialista determinará si contiene células cancerosas.
Sopesando sus opciones de tratamiento
Si resulta positivo para el cáncer de próstata, tiene algunas opciones sobre lo que le gustaría hacer al respecto. Hasta hace poco, casi todos optaron por la cirugía o la radiación, mientras que algunos pacientes optaron por no someterse a tratamiento, optando por la vigilancia activa, durante la cual los cánceres se dejan en paz, pero se monitorean regularmente para asegurarse de que no están creciendo.
“Ciertamente, las pruebas de detección pueden conducir a la detección temprana del cáncer de próstata, y con una detección más temprana, usted es elegible para múltiples tratamientos diferentes o vigilancia activa”, dijo Sia Daneshmand, MD, profesor asociado de urología en la Escuela de Medicina Keck de la USC y director de oncología urológica en el USC Institute of Urology en Keck Medicine de la USC. “Por lo tanto, alentamos a los pacientes que son candidatos a la detección a hablar con su urólogo y / o médico de atención primaria para que podamos determinar cuál es el mejor tratamiento para ellos”.
También hay una nueva opción para quienes buscan tratamiento para el cáncer de próstata. Se llama Ultrasonido Enfocado de Alta Intensidad (HIFU), que utiliza haces de ultrasonido para destruir tumores de próstata sin cirugía.
“El objetivo de HIFU focal es apuntar y destruir solo la lesión cancerosa significativa, preservando así los nervios delicados alrededor de la próstata, protegiendo así la continencia y la potencia”, dijo Inderbir Gill, MD, director ejecutivo fundador, USC Institute of Urology, y presidente y profesor, Catherine y Joseph Aresty Departamento de Urología en la Escuela Keck de Medicina de la USC. “Este es un procedimiento no invasivo, no quirúrgico, ambulatorio que no implica ninguna radiación. No hay pérdida de sangre, la recuperación es rápida y, por lo general, el paciente vuelve a estar de pie y se da de alta el mismo día “.
