En algunos años, es muy efectivo. En otros años, menos. Esto se debe a que hay cientos de cepas conocidas del virus de la influenza y aparecen nuevas constantemente. Dos veces al año, la Organización Mundial de la Salud tiene un grupo de expertos que deciden qué cepas incluir en el próximo conjunto de vacunas (dos veces al año porque la temporada de gripe del hemisferio norte alcanza su máxima cuaresma mientras que la temporada de gripe del hemisferio sur es en invierno). Por supuesto, debido a que tomar millones de dosis de vacunas lleva tiempo, tienen que emitir sus recomendaciones algunos meses antes de que comiencen las vacunas. Y las vacunas deben comenzar antes de que comience la temporada de gripe. Entonces, básicamente, tienen que adivinar qué cepas deberían incluirse.
Hasta hace poco, la vacuna estándar tenía dos cepas de Influenza A y una de Influenza B, porque por razones que no comprendemos completamente, la Influenza A tiende a evolucionar más rápido que la Influenza B. Sin embargo, en los últimos años ha habido dos tipos principales de Influenza B circulando en la población humana, por lo que la elección de una cepa de Influenza B fue básicamente un lanzamiento de moneda. Así que ahora, en muchos casos, recibirá una inyección con cuatro cepas, dos de Influenza A y dos de Influenza B.
Por cierto, la pandemia de 2009 fue peor de lo que muchos en los medios dijeron. Es cierto que no mató a tantas personas como se había temido. Pero la mayoría de las personas que mató eran jóvenes, por lo que en términos de años de vida perdidos, en realidad era peor que la gripe de Hong Kong de los años 60. Por lo general, la mayoría de las muertes por gripe son personas mayores, pero la cepa pandémica de 2009 fue inmunológicamente similar a algunas cepas anteriores a 1960. Por lo tanto, la mayoría de las personas nacidas antes de 1960 tenían inmunidad parcial a la cepa pandémica de 2009.
Otra ironía: ¿recuerdas el fiasco de la gripe porcina durante la administración Ford? ¿La gripe que mató a algunos soldados por lo que el presidente Ford ordenó una campaña nacional de vacunación? Resultó que (1) la vacuna enfermó a algunas personas y (2) esta cepa de gripe en particular solo se pudo propagar entre reclutas cansados en lugares cerrados en Boot Camp; nunca se convirtió en una epidemia. Entonces ellos detuvieron los tiros. Bueno, resultó que la cepa pandémica de 2009 tenía similitudes inmunológicas con esta. Entonces, las personas que recibieron vacunas contra la gripe porcina (¡incluyéndome a mí!) También fueron parcialmente inmunes a la cepa 2009. No tuve la gripe de 2009 No hay manera de saber si lo habría conseguido si no hubiera tenido ese disparo en la década de 1970. ¡Virología está llena de sorprendentes giros argumentales!
