Buena pregunta.
Clostridium tetani produce un veneno (o toxina) muy poderoso. Es tan desagradable que solo necesita una cantidad muy pequeña.
No hay suficiente toxina presente para ser atacada por el sistema inmune. (Está demasiado diluido para ser inmunogénico). De hecho, era común en los casos de tétanos no encontrar una herida donde la infección había ingresado.
La vacuna se produce mediante el cultivo de grandes cantidades de bacterias, cosechando la toxina y luego tratándola para que no sea peligrosa (inactivada) pero puede ser reconocida por el sistema inmune.
Luego, la toxina inactivada se inyecta en una cantidad lo suficientemente grande como para que el sistema inmunitario forme anticuerpos contra ella.
Como se puede reunir, existe una diferencia en la concentración de la toxina necesaria para activar los anticuerpos formados previamente y la concentración necesaria para formar esos anticuerpos en primer lugar.
La historia detrás del descubrimiento de una gestión médica efectiva para el tétanos es fascinante y vale la pena mirar hacia arriba.