Las sobredosis son ahora la principal causa de muerte entre los estadounidenses menores de 50 años.
Y gran parte de esta crisis ha sido alimentada por sobredosis de opioides que incluyen tanto heroína como medicamentos recetados. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Más de 33,000 personas tomaron una sobredosis de opiáceos en 2015-15,000 de los cuales fueron atribuidos a opioides recetados comúnmente.
Este es un problema serio para nuestro país y nuestro sistema de salud. Y mientras se está llamando la atención a nivel nacional, todavía estamos buscando formas de combatirlo con éxito.
Como cirujano, tengo pacientes a quienes se les recetan estos medicamentos después de la cirugía. Por lo tanto, tengo algunos conocimientos de primera mano sobre lo que podemos hacer y cómo las plataformas de salud digital pueden ayudar.
Prescripciones electrónicas
El hecho es que ya tenemos una tecnología útil disponible para frenar el abuso de estos opioides. Las recetas electrónicas están disponibles para que los médicos de todo el país utilicen en lugar de las prescripciones estándar escritas a mano.
Estas versiones electrónicas son efectivas porque usan un sistema con protecciones automatizadas en su lugar. Una autenticación de dos factores, junto con una base de datos para referencias cruzadas, puede ayudar a reducir los errores de dosificación y simplificar el proceso tanto para médicos como para pacientes.
También permite a los médicos escribir recetas más pequeñas. Debido a que se puede ordenar un suministro adicional de forma remota, no es necesario que un médico se equivoque al margen de una receta pesada que puede terminar siendo innecesaria.
Y las recetas electrónicas también ayudan a reducir las falsificaciones y el abuso de opiáceos recetados asociados con las pastillas de prescripción de papel. Pero en este momento, solo el 8% de los médicos utilizan estas plataformas de prescripción digital. Si podemos aumentar ese número, sería mucho más lento para frenar el flujo de opioides innecesarios, y asegurarnos de que aquellos que realmente los necesitan puedan obtenerlos.
Gestión, no bloqueo
Mucho de esto depende de una mejor gestión, porque realmente hay pacientes que necesitan estos medicamentos durante un período de tiempo.
Hace poco tuve un paciente que era un tipo más joven, y tenía antecedentes de abuso de drogas, aunque no con opiáceos. Íbamos a hacer un procedimiento grande, y le sugerí que tuviera acceso a una receta porque iba a ser una recuperación muy dolorosa.
Establecimos un sistema con un miembro de la familia donde tenía acceso limitado a la medicación, y también establecimos una dosis más pequeña. Así que tenía menos píldoras, una dosis más baja y un miembro de la familia que lo estaría manejando.
Pero esto fue marcado en la farmacia. Mi enfermera habló con ellos por teléfono y trató de explicar la situación, pero aún así se negaron a surtir la receta. Esto es el día de la cirugía. Iba a ir a casa en unas pocas horas. Así que llamé por teléfono con el farmacéutico, pero aún así no se movieron.
Finalmente, pude hablar con el gerente, explicarle la situación y lo convencí de que le permitiera a mi paciente un pequeño número de píldoras para ayudarlo a superar la recuperación. A eso me refiero cuando digo que la solución no puede ser solo un bloqueo. Ciertamente no quiero decir que los farmacéuticos deberían estar llenando estos sin ningún tipo de supervisión o gestión, pero un tipo de fallo general hace que sea difícil para mí como médico tratar eficazmente a mis pacientes.
Plataformas digitales de salud para la gestión
Y aquí hay una oportunidad para ayudar a las herramientas digitales de salud. Porque las personas necesitan educación sobre este tema. Necesitan poder comunicarse con sus médicos para que podamos entender dónde están en el proceso de recuperación, y si realmente necesitan opioides o no.
Creemos que debido a que todo el mundo escucha sobre la crisis de los opioides, las personas son educadas sobre los riesgos. No todo el mundo lo es La gente realmente no entiende lo que significa todo esto hasta que se convierten en pacientes.
Pulse, nuestra plataforma, trata de educar a las personas a través del proceso de recuperación postoperatoria. Así que, dos días después, se les notifica sobre los efectos negativos de los opioides: náuseas, estreñimiento, todo lo que conlleva. Dos semanas después, se les notifica que, “Oye, tu dolor debería estar en su punto máximo, pero va a comenzar a relajarse en este punto. Notará que necesita menos medicamento. Deberías comenzar a tratar de reducir debido a los efectos negativos “.
Lo que tenemos que hacer es dar a nuestros pacientes un camino hacia el éxito, para que conozcan el plan y el punto final. ¿Cuánto tiempo van a estar en esto? ¿Cuándo deberían comenzar a reducir la dosis? Necesitamos tener una mejor comunicación aquí, y las herramientas digitales pueden ser una gran parte de eso.
Ya sea mediante el uso de recetas digitales para reducir el abuso o el trabajo con pacientes después de la cirugía para reducir el riesgo de abuso, podemos hacer un mejor trabajo, y las plataformas de salud digital pueden ser parte de la solución.
Analizar el problema sin problemas sería un comienzo. Se ha convertido en un pánico moral, demasiado centrado en los usuarios médicos y la necesidad de “hacer algo”.
Aquí en Barnstable County, MA, tenemos una de las tasas de sobredosis más altas. Las principales drogas sobredosificadas son heroína y fentanilo. La heroína nunca es recetada; El fentanilo es principalmente un medicamento para el hospital, pero tiene una prescripción limitada en forma resistente a la manipulación. Sin embargo, el fentanilo se fabrica ilegalmente y reemplaza a la heroína y otras drogas ilegales por su fabricación más económica.
Los médicos tienen miedo de recetar opiáceos adecuados, incluso para el dolor agudo.
El dolor crónico es real. Los opiáceos no siempre son el mejor tratamiento, pero no tenemos mejores alternativas para algunas afecciones. Cuando se prescriben opiáceos, generalmente se deben combinar con otros medicamentos, pero me parece que muchos médicos de atención primaria no entienden completamente esto, o algunos de los medicamentos específicos de la afección (p. Ej., Triptanos para la migraña, la serotonina y otros agonistas para la fibromialgia) .
Mientras que los CDC hablan de remitir pacientes con dolor crónico a centros de dolor multidisciplinarios, estos últimos tienen que existir. Son excelentes cuando están disponibles. Aquí en Cape Cod, tenemos tres médicos con certificación de medicina del dolor, pero solo realizan procedimientos de intervención, no administración del dolor. El centro multidisciplinario más cercano está a 2,5 horas en coche y más durante la temporada turística. Puede presionar para las visitas semanales y definitivamente el check-in mensual de los opioides.
Empecé una Alianza para el Dolor Crónico de Cape Cod, con una página de FB. Espero poner una wiki de dolor crónico.
Los lugares para abordar el desvío probablemente se encuentren en el proceso de distribución mayorista, donde hay pequeñas farmacias que ordenan más dosis de las que podría tomar toda la población que las rodea. El etiquetado químico de las píldoras podría ser útil.
China ha indicado que tomará medidas enérgicas contra su actividad ilegal de fentanilo. Podríamos necesitar decidir las prioridades con México: detener a las personas o las drogas.
En esencia, la solución a la epidemia de opioides de EE. UU. Se centra en por qué las personas las toman. A pesar de todos los intereses comerciales que ahora se benefician del uso excesivo de opioides, estos no podrían florecer si las personas no estuvieran dispuestas a usar los opioides. Entonces, necesitamos profundizar y entender el problema.
Una persona comentó sobre tener dolor crónico. De acuerdo, eso es un problema a veces, pero no es el panorama general, realmente no, al menos no si el foco está en la enfermedad física que causa dolor crónico. El dolor crónico por enfermedad física es en gran parte tratable y no es la causa real de la epidemia. Alternativamente, el dolor psicosocial crónico que pretende ser principalmente dolor físico: esa es una historia completamente diferente. Esa es una causa muy común de tratamiento fallido, uso excesivo de opioides e incluso algunas muertes “no intencionales” por sobredosis. Sin embargo, los intereses comerciales en este país (EE. UU.) Han fomentado la tergiversación del dolor emocional crónico psicosocial como dolor físico. Por lo tanto, el problema real no se trata y los pacientes lo hacen mal (mientras que los intereses comerciales lo hacen en abundancia).
El cerebro humano no evolucionó para ser estúpido. El dolor físico intenta informar un problema y se detiene en gran parte o por completo cuando el problema físico se detiene o está bajo control. Una enfermedad grave y progresiva (como el cáncer) ciertamente puede causar dolor severo y difícil. Sin embargo, esto tiende a responder al tratamiento. Si la enfermedad es muy mala, el paciente generalmente no dura mucho con ella. La gran cantidad de cirugías que se realizan diariamente son un buen ejemplo. Para la inmensa mayoría de las personas, el dolor es malo por un tiempo corto, disminuye bastante rápido y el uso de opiáceos solo es deseado [por el paciente] a corto plazo. Hay excepciones, pero las razones físicas y observables para esas excepciones generalmente no son difíciles de ver en correlación con el dolor.
Existe todo el amplio espectro de personas que usan opioides por razones emocionales reconocidas (para “drogarse”, “sentirse bien”, “detener el dolor [emocional]”, “llenar el agujero en el alma”, etc.). un grupo de personas reconoce que toman los opiáceos porque producen cambios emocionales. Los impulsores de este estado emocional negativo y crónico son la verdadera cuestión clave para la epidemia de opioides.
Para resolver la epidemia de opioides necesitamos menos juicio y más comprensión. Necesitamos saber qué es lo que realmente está impulsando el consumo de drogas. Hay respuestas (plural).
Si mira a través de Quora verá fácilmente que hay muchas, muchas preguntas sobre la depresión, la ansiedad y otros trastornos psicológicos, y también puede encontrar numerosas preguntas de personas que no están satisfechas con su vida, su cerebro o sus capacidades. Esta profunda fuente de incomodidad (dolor emocional) necesita ser entendida. Puede ser entendido. No es ciencia espacial. Es comprender a los humanos y “ser”.
Entonces, claramente podemos resolver la epidemia de opioides. Comenzamos por comprender qué está impulsando la epidemia. Entendemos lo que nos dice sobre las vidas (individuales y colectivas). Entonces tratamos esos factores.
El único problema es la motivación. Si se gana mucho dinero haciendo que las personas continúen enfermas, encontrar un buen tratamiento puede no ser atractivo para el negocio de la sociedad.
Un mejor seguimiento de los medicamentos opioides ayudaría. Me he preguntado si las pruebas después de la prescripción deben ser una práctica habitual, especialmente para los pacientes que son jóvenes o tienen antecedentes de abuso. Tratar con un problema a través de asesoramiento es plausible si se detecta muy temprano.
Todo el sistema que ha alentado a los médicos a prescribir en gran medida estas sustancias necesita una reconsideración seria.
Gran parte de las ventas ilegales de estas sustancias se realiza a usuarios muy adictos con hábitos establecidos. Hay algo que decir para tener entornos supervisados donde puedan obtener opioides para mantener su hábito, de modo que no alimenten la infraestructura para la industria de drogas ilegales.
Ibogaine es un tratamiento prometedor que necesita más investigación. Los protocolos de tratamiento altamente mejorados serían muy útiles.
Creo que las dificultades para encontrar empleos de nivel inicial con un futuro real han empeorado la epidemia de opiáceos.
Me he preguntado si la presencia de importantes figuras culturales famosas que son adictos a opiáceos ha empeorado el problema. Eso necesita una investigación seria. Mucha gente juega “sigue al líder” y es difícil de explicar que el uso de opiáceos es peligroso e inaceptable cuando los principales modelos de conducta son los usuarios. Me pregunto si se debería permitir que las grandes empresas contraten a usuarios activos de opiáceos.
Estados Unidos es un gran país. Tenemos cierta tradición de diversidad en los enfoques en los gobiernos estatales: eso es parte de cómo funciona el sistema de EE. UU. Estados Unidos también tiene una tradición de algunas libertades personales bastante fuertes. Creo que una solución real aquí debe funcionar dentro de esas tradiciones si es posible.
Hay un par de modelos a seguir para resolver una epidemia de opioides grave:
China, que implicó derrocar a un gobierno de larga data y matar a millones de personas
Singapur, que implicó la cuarentena de adictos y fuertes penalidades de nuevos usuarios entre la población no adulta.
Creo que Singapur presenta un modelo más suave y ordenado de una solución real, pero necesitamos una solución que sea menos autoritaria en los EE. UU. Las pruebas de los empleadores proporcionan un ejemplo de cuarentena más voluntaria que ya está bastante extendida en los EE. UU. Eso podría extenderse a los costos de vivienda y seguro, pero se necesitaría mucho debate para avanzar en esa dirección. Me preocupa que las políticas autoritarias administradas por los estados simplemente se conviertan en un estado que traslade sus problemas a otro lugar y allí se necesita discutir.
