¿Qué está causando el aumento increíble de las muertes por sobredosis de drogas?

En la década de 1990, hubo un cambio radical en la forma en que parte de la profesión médica analizaba el dolor crónico. Algunos médicos adoptaron la posición de que la medicina estadounidense había estado tratando mal el dolor y que el dolor debía ser visto como un trastorno en sí mismo, más que como un síntoma de otra cosa. Big Pharma, específicamente Purdue Pharma (en Guilty Plea, OxyContin Maker pagará $ 600 millones), aprovechó este cambio de perspectiva para comercializar OxyContin como terapia ambulatoria contra el dolor. (Honestamente, OxyContin fue desarrollado para uso clínico, no para uso ambulatorio).

En definitiva, a través de “clínicas del dolor”, la mayoría de las cuales eran farmacias ocultas y prescripciones indiscriminadas de algunos (no todos) los médicos, terminamos con una población adicta sustancial que consumía narcóticos farmacéuticos más o menos legítimamente adquiridos. Ahora que el péndulo ha cambiado hacia atrás, esta población adicta se ve aislada de su fuente preferida de suministro y se convierte en heroína callejera.

Ahora el problema con la droga callejera es que nunca se sabe qué tan fuerte es o con qué se ha adulterado. ¿El distribuidor lo pisó con algo benigno como manitol o con fentanilo, que es otro opioide aproximadamente 25-50 veces más potente que la heroína? Entre la dosificación inconsistente y los adulterantes desconocidos, los adictos sufren una sobredosis a un ritmo sin precedentes.

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La causa superficial del aumento de las muertes por consumo de drogas en los EE. UU. Se debe a las acciones pasadas de los médicos que prescribieron medicamentos para el dolor durante los años 90 y los años 2000 y las influencias de las compañías farmacéuticas sobre ellos.

Las compañías farmacéuticas, como Purdue Pharma, desarrollaron fármacos opiáceos fuertes de acción prolongada y los promocionaron como no adictivos porque el medicamento se libera durante un período de tiempo más prolongado que lo habitual, lo que produce menos euforia (un efecto secundario común de los opioides, especialmente cuando la tasa que ingresan al torrente sanguíneo aumenta, por ejemplo, al inyectarse o insuflarse). El problema era que el mecanismo de acción prolongada se podía descomponer fácilmente aplastando la píldora o raspando el revestimiento. Antes de esto, solo se recetaron pequeñas dosis de opioides, como 5 mg de píldoras de oxicodona o 10 mg de hidrocodona combinados con acetaminofén / paracetamol en Vicodin. Pero luego, enormes dosis de OxyContin como 80 mg hicieron posible que los adictos pudieran obtener más del medicamento a la vez e inundaron el mercado (tanto legítimo como negro) con dosis masivas de opiáceos.

Este aumento de la prescripción de opiáceos fue incentivado por las compañías farmacéuticas e impulsado por grupos de pacientes con dolor crónico. El elemento del dolor crónico es una causa legítima para luchar, pero también creó miles de adictos que terminaron enganchados a sus pastillas para el dolor. También alimentó el mercado negro y profundizó las adicciones de las personas ya adictas.

Finalmente, cuando todos, incluidos médicos, farmacéuticos, pacientes y el gobierno se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo a lo largo de la década de 2010, ya era demasiado tarde. En este punto, era solo una limitación de daños. Los médicos motivados por las compañías farmacéuticas habían creado enormes cantidades de adictos. Algunos, probablemente la mayoría, de los doctores trataban genuinamente de ayudar con el problema del dolor crónico, y algunos solo intentaban extraer efectivo del problema.

Ahora que todos estos adictos han sido creados, alguien tiene que alimentarlos . Y dado que los médicos han dejado de recetar opiáceos en grandes cantidades, ahí es donde entran en juego los traficantes ilícitos. Y ganarán dinero durante años, incluso décadas, hasta que la mayoría de los adictos hayan muerto o hayan sido tratados . Algunos pueden continuar hasta la vejez hasta que mueran por otras causas en lugar de una sobredosis. Y muchos de los que reciben tratamiento crearán aún más problemas debido a las motivaciones basadas en el tratamiento impulsado por el dinero.

Entonces, de nuevo podemos preguntar quién causó exactamente este problema: ¿médicos? compañías farmacéuticas? adictos? pacientes con dolor crónico?

Yo diría que la causa real, la causa raíz , es un sistema de salud privatizado basado en los beneficios.

La disponibilidad de las drogas y la falta de conciencia pública son las que conducen a estas muertes.

Muchos de los analgésicos basados ​​en opiáceos fueron de marca exclusiva durante muchos años, pero recientemente se han vuelto genéricos y muchos de ellos se fabrican y se venden a un precio mucho más bajo (es decir, genéricos ahora).

Junto con la falta de conciencia pública, ahora tenemos un gran problema.

Después de todo, no hace falta ser un científico espacial para descubrir que nunca se debe mezclar. Pero se sorprenderá de que la mayoría de los ciudadanos no puedan nombrar ni una sola decepción cuando se les pregunta directamente.

Una clase de medicamentos que pueden causar disminución del impulso respiratorio son las benzodiazepinas. Algunos medicamentos populares en esta categoría incluyen diazepam (Valium), alprazolam (Xanax), lorazepam (Ativan) y clonazepam (Klonipin). Hay otros medicamentos en esta clase, pero los anteriores son los más populares.

Otra clase de medicamentos que también pueden conducir a un impulso respiratorio reprimido son los opiáceos. Van desde los ilegales en la calle (como la heroína, Oxy o Roxy, etc.) a los legales como la morfina, Norco (hidrocodona), Percocet (oxicodona), Oxycontin (básicamente oxicodona de acción prolongada), Dilaudid ( hidromorfona) y fentanilo.

Finalmente, la última clase de sustancia que comúnmente conduce a problemas respiratorios es el alcohol. Solo porque el alcohol sea legal, la mayoría de las personas olvida que el alcohol puede ser letal.

Cómo funciona esto. Existe la parte reptil del cerebro humano llamada el tallo cerebral. Nosotros, los humanos, compartimos esta parte del cerebro con todas las demás especies. El bulbo raquídeo es la parte específica del tronco encefálico que está completamente despierta y que trabaja arduamente para controlar nuestra respiración, frecuencia cardíaca y presión sanguínea, incluso mientras nuestra corteza cerebral está durmiendo.

No quieres jugar con la médula oblongata.

El problema es que demasiadas benzodiazepinas, opiáceos o alcohol harán que se suprima el bulbo raquídeo. La persona dejará de respirar de repente, sin previo aviso, y morirá.

En general, el alcohol en sí mismo es bastante seguro. Por eso, sí, escuchas mucho sobre el envenenamiento por alcohol, pero todavía es difícil suicidarte al beber demasiado alcohol (si no lo mezclas con otros calmantes).

Las benzodiazepinas en sí mismas también son bastante seguras. De nuevo, las benzodiazepinas reemplazaron básicamente a los barbitúricos de los años 70 porque son definitivamente más seguros que los barbitúricos en situaciones donde hay una sobredosis accidental. Al reemplazar los barbitúricos con benzodiazepinas en los últimos 30-40 años, hemos salvado muchas vidas en el camino.

Finalmente, a muchos pacientes también se les recetan medicamentos opiáceos contra el dolor y parecen estar bien.

Sin embargo, cuando empiezas a mezclar, por ejemplo, a Xanax, con Oxy de la calle y Percocet del botiquín de tu madre, mientras estás de fiesta con tus amigos, bebes alcohol y fumas marihuana, tienes un gran problema en la mano. De repente, se vuelve mucho más fácil que se cierre el tronco encefálico y que deje de respirar.

Lo anterior no es un secreto. Simplemente no sé por qué no tenemos ninguna campaña de salud pública para diseminar la información adecuada.

Purdue pharma patentó un método para retrasar la liberación de un medicamento. Afirmaron que el método de liberación de oxicodona con el tiempo trataría el dolor sin “efectos secundarios inaceptables” en la patente de Oxycontin. Conocido como “heroína Hillbilly” y simplemente “más”. Se convirtió en una droga de gran éxito después de su introducción en la década de 1990. Las afirmaciones llegaron al extremo de afirmar que el oxycontin no era adictivo. El recubrimiento de liberación prolongada de la píldora fue extremadamente fácil de eliminar. Simplemente se despegó enseguida. Esto hizo inyecciones intravenosas, fumando y bufando todo lo posible. El medicamento fue retirado de los estantes de América del Norte después de la pérdida de la patente, y una demanda de acción de clase. La empresa hizo intentos de reemplazos, que no se abusaron fácilmente y fallaron comercialmente. Ha pagado una de las multas más grandes a una compañía farmacéutica por etiquetar erróneamente el oxycontin. Actualmente todavía están en la corte debido a la conexión entre oxycontin y la adicción a los opiáceos.

Cuando la droga finalmente se fue, los adictos entraron en pánico colectivamente. La metadona y la heroína se convirtieron en las únicas opciones para muchos adictos que sufren los síntomas de abstinencia infernales. Mucho antes de que Fentanyl viera un aumento en la popularidad, las sobredosis de herion estaban en aumento. Los adictos han informado haber sido revividos con narcan una docena de veces. Ahora, el fentanilo se ha usado para cortar la cocaína, pero aún se vende principalmente para los consumidores de opiáceos. Gran parte de este fentanilo es una versión vetrinaria y está cortado por aficionados. Esto deja parte del medicamento vendido en cantidades relativamente desconocidas tanto para el usuario como para el vendedor. Una bolsa puede ser de 10 mg, otros 75 mg. Lo que puede conducir a una sobredosis incluso para usuarios experimentados. Por lo tanto, la fuente ha sido variada, pero se remonta a purdue y oxycontin.

La aparición de opioides sintéticos fabricados ilícitamente, incluidos el fentanilo, el carfentanilo y sus análogos, representa una escalada de la epidemia de sobredosis de opiáceos en curso.

El fentanilo es un opioide, una clase de analgésicos que también incluye oxicodona y morfina. Desarrollado en 1959 por un químico belga, fue adoptado rápidamente como analgésico y anestésico en entornos médicos. Comenzó a utilizarse ampliamente a mediados de la década de 1990 con la introducción del parche transdérmico que libera el fármaco en el torrente sanguíneo del paciente durante dos o tres días. Cuando la droga se procesa en un laboratorio clandestino sin controles de calidad, es difícil obtener la dosis correcta, lo que la hace potencialmente mucho más peligrosa.

Debido a que el fentanilo ilícito es tan potente, una vez que llega aquí, el polvo cristalino blanco se diluye con azúcar en polvo, polvos para bebés o antihistamínicos antes de que pueda venderse en la calle y consumirse. También se mezcla con otras drogas y se vende como heroína u OxyContin

Las compañías químicas en China diseñan variantes de fentanilo de calidad farmacéutica modificando una molécula muy levemente. Algunos cientos de microgramos, el peso de un solo grano de sal, son suficientes para desencadenar la dicha de heroína. Pero la línea entre la euforia y la sobredosis fatal es espantosamente delgada: una cantidad del tamaño de dos granos de sal puede matar a un adulto sano.

La cadena de suministro para el fentanilo ilícito comienza en China, pero los problemas que experimentan Canadá y EE. UU. Comienzan en casa: el uso generalizado de opiáceos recetados está detrás del surgimiento de una nueva clase de drogadictos, muchos de los cuales recurren al mercado negro para alimentar su hábito.

OxyContin era popular no solo entre las personas que se volvían adictas después de recibir recetas, sino también con los consumidores de heroína, porque podían inhalarla fácilmente como la cocaína o inyectarla como heroína por un momento.

En 2012, Purdue sacó OxyContin del mercado y lo reemplazó con OxyNEO, una alternativa a prueba de manipulaciones que es difícil de aplastar, inhalar o inyectar. Ese mismo año, las provincias dejaron de pagar por cualquiera de los opiáceos a través de sus planes públicos de medicamentos. Pero al enfocarse específicamente en esas dos drogas, dicen los expertos en medicina, los legisladores perdieron el panorama general. Las recetas de analgésicos alternativos, que incluyen hidromorfona y fentanilo, aumentaron bruscamente: la represión llevó a los toxicómanos y pacientes legítimos a otros analgésicos potencialmente adictivos.

La eliminación de OxyContin dejó un vacío que explotó el crimen organizado. La demanda de un reemplazo para OxyContin también dio lugar a otro problema: una versión falsa de la droga mezclada con fentanilo ilícito introducida de contrabando en Canadá y procesada para la venta callejera en los laboratorios. Los laboratorios normalmente tiñen sus píldoras de verde para imitar las pastillas de OxyContin de 80 miligramos preferidas por los consumidores de opioides, y las venden como “verdes” u “sombreados de los ochenta”.

El problema se ve agravado por el hecho de que la droga ilícita es altamente rentable para los traficantes. Las materias primas y el equipo, incluido un kilogramo de polvo de fentanilo puro y una prensa para pastillas de grado industrial, cuestan menos de $ 100,000. Un kilo de polvo es suficiente para producir un millón de tabletas, que se venden por $ 20 cada una. Haz las matemáticas

El fentanilo es barato e increíblemente potente (hasta 80 veces más tóxico que la morfina) por lo que los traficantes de drogas lo agregan a la heroína para multiplicar los efectos y aumentar sus ganancias. Pero debido a que el control de calidad es inexistente, la cantidad de distribuidores de fentanilo varía ampliamente, e incluso un poquito puede causar una sobredosis fatal.

Creo que uno de los motivos es la interrupción en la prescripción de analgésicos ya que los médicos ya no han recetado opiáceos para su uso a largo plazo. El resultado es que las personas se volcaron a las calles y la heroína disponible y más barata. Está sucediendo más de lo que las personas se dan cuenta. La heroína se corta con fetenol, que es 1,000 veces más fuerte que la heroína. Si el usuario no conoce la diferencia y la potencia del producto, puede usar OD con solo una pequeña cantidad. Luego está el problema de la disponibilidad de Narcan y la prevención de daños. Si Narcan es de venta libre y el usuario y quienes lo rodean saben cómo usarlo, las muertes por OD podrían disminuir.

IMO son todos esos falsos análogos de fentanilo en las calles, todas las píldoras falsas. No creo que “culpen a los doctores”, y aquí está el porqué. Como paciente con dolor, he conocido a UN doctor que recetó en exceso, y DOZENS que eran estrictos con los opiáceos hasta el punto de RECHAZAR prescribirlos, EN SU TOTALIDAD, PARA ALGUIEN, INDEPENDIENTEMENTE DE LA CIRCUNSTANCIA. Y vivo en California en un importante área metropolitana, así que no estoy describiendo algunos tipos conservadores rurales que están “atrás de los tiempos” tampoco. Para cada prescriptor hay MUCHOS prescriptores. Así que culpar a los médicos que prescriben en demasía por esto es chivo expiatorio, en mi opinión (a menos que alguien tenga datos sólidos para respaldar eso, en cuyo caso me gustaría verlo).

Dicho esto, los médicos que prescriben en exceso definitivamente no están ayudando en absoluto. Pero simplemente no creo que haya suficientes para explicar este aumento dramático en las muertes.

El hecho es que la mayoría de los usuarios de la calle experimentados prueban sus dosis antes de tomar una grande. Esto es precisamente PORQUE saben que los productos callejeros no son confiables. El tema es que, con muchos de los fentanilos recientes, son tan potentes que incluso una pequeña dosis es suficiente para matar a alguien, incluso si tienen una tolerancia considerable. Entonces, en mi opinión, esa es una explicación más probable de las muertes. La prescripción excesiva pone más opiáceos en las calles, sí, pero los opioides son fabricados de manera confiable por las compañías normales a un estándar razonablemente regular y una dosis constante. Los drogadictos saben cuál es su dosis y cuánto tomar, como regla (los que no mueren temprano o abandonan temprano).

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