Típicamente significa un paciente que está muy enfermo o en peligro de enfermarse gravemente; quizás otra forma de pensar es cuánto “trabajo” necesitan desde el punto de vista médico. “Aguda” significa a corto plazo, y generalmente se contrasta con “crónica”. Incluso puede escuchar “agudo sobre crónico”, es decir, una enfermedad que ha tenido por un tiempo (como asma) repentinamente empeora mucho y sus tratamientos habituales no lo reducen. En lugar de unas pocas inhalaciones en su inhalador, acude al hospital y obtiene albuterol nebulizado continuo junto con esteroides y magnesio por vía intravenosa. Usted tuvo una exacerbación aguda de asma.
Un lugar en el que verá a la gente hablar sobre agudeza es en el debate sobre el horario de atención médica en los Estados Unidos. Los residentes trabajaron largas horas hace 50 años porque la “agudeza” de un paciente hospitalizado no era tan alta y no había mucho que pudiéramos hacer por ellos de todos modos. Tuve un ataque al corazón? Reposo en cama. ¿Tuvo un bebé? reposo en cama. ¿Sometido a una cirugía? reposo en cama. Tal vez algunos antibióticos. Los residentes podían dormir unas pocas horas por la noche porque no había mucho que hacer.
Luego, algunas personas se dieron cuenta de que el reposo en cama puede ocurrir en casa, y tal vez solo deberíamos colocar a las personas en el hospital que necesitan atención que solo pueden recibir en el hospital. Por lo tanto, la “agudeza” de un paciente internado aumentó y los residentes se volvieron más ocupados. Trabajar horas prolongadas “de guardia” es mucho más difícil cuando hay más trabajo por hacer. Entonces, lo que escucharán en el debate sobre las horas de trabajo es “la agudeza de los pacientes hospitalizados es mucho más alta de lo que solía ser”.
