Proceso simple, bastante complicado de entender. (Consulte el diagrama mientras lee la respuesta)
Hay un cierto tipo de células en la retina llamadas ‘barras’ desde donde surgen los impulsos visuales. Estas células contienen un pigmento visual rodopsina.
La rodopsina se descompone cuando la luz golpea la retina, para dar lugar a (a través de una serie de compuestos intermedios) metarhodopsina II que es responsable del impulso visual y, por lo tanto, de la visión. Ahora, esta metarhodopsina II se recicla para formar rodopsina (por conversión a II-trans retinal y II cis retinal que se combina con escotopsina). La nueva 11-cis-retinal también se puede generar a partir de 11-trans-retinol o vitamina A. La vitamina A es una forma derivada de 11-trans-retinal, enzimáticamente convertible a ella. La reacción de la isomerasa puede a su vez convertir la forma trans en isómero cis , haciendo que la nueva 11-cis-retinal esté disponible para recombinarse con la escotopsina. Por esta vía, la rodopsina adicional se fabrica para adaptarse a condiciones continuamente oscuras. Por lo tanto, la vitamina A juega un papel importante en la visión nocturna al generar rodopsina.