La mayoría de los virus ingresan a los humanos a través de gotitas en el aire que respiramos. Desde allí, se adhiere a la superficie de los sacos pulmonares (alvéolos) y penetra directamente en los capilares de los pulmones. El virus de la gripe seguirá este modo de entrada y muchos otros virus nacidos en el aire. El rotavirus causa diarrea en los niños. Se traga y entra al cuerpo a través del revestimiento del intestino. La hepatitis A y B también se transmiten por el intestino, pero la hepatitis C se transmite a través de membranas mucosas o inyecciones en el torrente sanguíneo.
En esencia, el virus se transmite a una célula: transmisión de célula a célula de virus.
