Los glóbulos blancos, o leucocitos, vienen en varias variedades, cada una con una función diferente.
La imagen de arriba muestra un modelo básico de diferenciación de células hematopoyéticas (linaje de sangre). Todas las células anteriores, con la excepción de los glóbulos rojos se considerarían “glóbulos blancos”.
Los megacariocitos producen plaquetas, que ayudan en la coagulación de la sangre.
Los monocitos producen células dendríticas y macrófagos, células que detectan antígenos extraños en los tejidos y órganos del cuerpo. Los macrófagos limpian el lío dejado por infecciones (células muertas, bacterias muertas) entre otras funciones. Las células dendríticas traen antígenos extraños a los ganglios linfáticos para que las células B puedan producir anticuerpos contra ellos.
Los eosinófilos combaten la infección parasitaria y están involucrados en la respuesta a las alergias y el asma.
Los basófilos son raros y generalmente se cree que están involucrados en reacciones inflamatorias alérgicas, ya que contienen heparina (un anticoagulante) e histamina (promueven el flujo sanguíneo).
Los neutrófilos son los glóbulos blancos más abundantes y tienen una esperanza de vida muy corta (5-90 horas). Migran a sitios de infección y tienen varios métodos para matar patógenos invasores.
Las células B, las células T y las células NK son del linaje linfoide de las células madre hematopoyéticas. Estos tipos de células controlan la inmunidad adaptativa (células B), la inmunidad adaptativa citotóxica (células T) y la inmunidad innata citotóxica (células NK). Estas células generalmente residen en los ganglios linfáticos o linfáticos.
Esta imagen ofrece más detalles que los anteriores, pero puede ver los tipos de celdas anteriores en un gráfico orientado a más generación / linaje.
