El envejecimiento se debe en parte al acortamiento de los telómeros . Esas células mueren. Otras células necesitan dividirse más para compensar lo que da lugar a un aumento de las mutaciones.
P16 se activará, por ejemplo, por el factor de crecimiento transformante beta (TGF-b) que secreta el sistema inmune para desacelerar la tasa de división . Y para forzar a las células a la apoptosis .