¿Es ético que los médicos le digan a sus pacientes que tienen x cantidad para vivir?

Ningún médico con medio cerebro (tal vez un cuarto) diría “tienes x cantidad de tiempo para vivir”.

La cuestión es que simplemente no hay manera de saberlo, así que si dices algo así no estás siendo honesto con la persona. He visto a personas que pensé que tenían años de vida muertas al día siguiente y otras que pensé que irían en unas pocas semanas se quedarían por años. Simplemente no hay forma de saberlo con certeza.

Y luego hay millones de historias, todos las han escuchado muchas, muchas veces “el doctor me dijo que tenía 3 meses de vida. ¡Eso fue hace 15 años!” (No sé quiénes son estos médicos que siempre están equivocados, pero sugiero no ir a ellos).

Una de mis especialidades es ALS, así que veo muchas, muchas personas que no tienen mucho tiempo y siempre surge la pregunta “¿cuánto tiempo tengo?”

La forma en que respondo esto tiene en cuenta muchos factores, como mi comprensión de las condiciones médicas y de salud, la edad, el tipo de condición que tienen y su variante particular (el caso de cada persona es diferente) y mi comprensión de la fisiopatología de la persona. esa condición Esos deben ser considerados cuando les digo “dadas las circunstancias, creo que es muy probable que …” y siempre les doy un intervalo de tiempo de 6-18 meses, 2-5 años, etc. Siempre califico con “pero no hay forma de saberlo con certeza”. Y dependiendo de la persona, podría profundizar sobre cómo llegué a la estimación.

Además, parte del problema con “El doctor me dijo que tenía 3 meses para vivir” es que bajo condiciones estresantes y con una gran cantidad de información desconocida y muchas veces técnica volando hacia ellos, la gente a menudo no escucha lo que se dice. He visto y escuchado esto una y otra y otra vez. Es frustrante pero comprensible (por las razones anteriores). Por lo tanto, hago lo mejor que puedo para escribir lo que estoy pensando y tratar de que repitan lo que dije, así sé que lo entienden y no estoy citado incorrectamente diciendo que alguien tiene “exactamente 37.5 días 14 minutos y 51 segundos restantes”. Es muy útil tener varios familiares presentes por razones obvias.

Conocer una aproximación de la cantidad de tiempo restante es muy importante para las familias y las personas por muchas razones. Además, las personas merecen saber si la condición es terminal (o terminal probable). Además del hecho de que es inmoral, es probable que te familiarices demasiado con el sistema médico-legal del país, te hiciste el hábito de no contarle a los pacientes tenían una condición terminal.

Pero ningún médico sabe con certeza cuánto tiempo tenemos cualquiera de nosotros y si creen que lo hacen, están engañados o son increíblemente arrogantes (ambos desafortunadamente ocurren en doctores como con otras personas). No olvidemos que la vida es finita para todos nosotros .

Ciertamente no es así. Pero considere un diagnóstico de cáncer que, en promedio, tiene un promedio de supervivencia promedio de, digamos, 6 meses. Si el paciente pregunta “doc, ¿cuánto tiempo tengo?”, ¿Es ético retener esa información? ¿Podría el tiempo restante no ser utilizado para momentos invaluables con seres queridos, resolver asuntos financieros, hacer las paces, etc.? El viejo modelo que se eliminó cuando ingresé a la medicina fue que era apropiado retener información del paciente si era en su mejor interés. Hoy en día, diría que casi siempre es poco ético e inmoral. Nunca hablamos en términos de certezas, como “tienes X cantidad para vivir”, pero sería negligente si no proporcionáramos la información objetiva, incluidos, entre otros, el pronóstico y un marco de tiempo realista. Hacer lo contrario es robarles el tiempo que les quede.

George Corrent, médico e investigador durante mucho tiempo: todavía no sé lo suficiente.

No creo que no sea ético decirle a un paciente que tiene “X cantidad de tiempo para vivir”. No creo que realmente afecte a un área de ética médica, a menos que considere que de alguna manera puede incidir en el área de “respeto por los pacientes”. (Es decir, “Esta palabra puede no significar lo que piensas que significa”)

Sin embargo, creo que es una tontería decirle a un paciente que sabe cuánto tiempo tiene que vivir, porque los médicos a menudo se equivocan. Y hay muchas mejores maneras de brindar esta información a un paciente sin arriesgarse a parecer tonto cuando la predicción no se cumple.

Por ejemplo, sea sincero: “esta es una condición grave que tiene. Si (complete la casilla: infección, tumor, disección carotídea …) alcanza un área crítica, podría ser fatal).

O bien, sé informativo: “si tu-“, completa el corazón en blanco, los pulmones, el hígado, el aneurisma, “falla, entonces no habrá mucho que la medicina pueda hacer por ti en ese momento”).

Realmente no veo el sentido de tratar de predecir la duración de la vida u otros resultados precisos cuando nunca podemos estar seguros. Da probabilidades en su lugar. Eso es lo que hago.