El superóxido (O2-) está cargado. El peróxido de hidrógeno (HOOH) es una molécula polar no cargada. Las moléculas cargadas no cruzan las membranas biológicas ya que las cabezas de lípidos hidrofóbicas miran hacia el exterior de una bicapa de lípidos. Las moléculas polares, aunque son aún desfavorables, se comportan mejor al atravesar las membranas ya que son más hidrófobas que las moléculas cargadas.