¿Qué causa la malaria y cómo se contrae?

La malaria es una de las enfermedades más antiguas conocidas causadas por un protozoo conocido como Plasmodium. Dado que los romanos eran de la opinión de que la malaria es causada por el mal aire de los pantanos y marismas, por eso la llamaron malaria (en italiano, la malaria significa aire malo o asqueroso). La enfermedad fue descubierta por un cirujano del ejército francés llamado Alphonse Laveran, quien descubrió que la condición es causada por ciertos miembros de una familia de protozoos parásitos que entran en los glóbulos rojos.

La enfermedad se contrae por la picadura del mosquito hembra Anopheles. Los mosquitos Anopheles hembra recogen al parásito de las personas infectadas cuando muerden para obtener la sangre necesaria para nutrir sus huevos. Dentro del mosquito, los parásitos se reproducen y desarrollan. Cuando el mosquito pica nuevamente, los parásitos contenidos en la glándula salival se inyectan y pasan a la sangre de la persona mordida.