La declaración de que una persona tiene muerte cerebral es una prueba clínica del lecho de la cama .
Para estar muerto cerebralmente, debe haber ciertos criterios que se deben cumplir
a) daño estructural al cerebro, es decir, por traumatismo / lesión en la cabeza, accidente cerebrovascular masivo que incluye hemorragias cerebrales
b) que la presencia de drogas, es decir, opiáceos, benzos, tiopentona y otros medicamentos no están causando el coma,
c) que no hay drogas relajantes musculares a bordo
d) que NO hay problemas metabólicos, es decir, problemas renales, hepáticos, metabólicos, es decir, problemas de azúcar en la sangre o desequilibrios electrolíticos graves
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e) que la persona no es hipertérmica ni hipotérmica, es decir, la temperatura es casi normal
A veces se realiza una angiografía de 4 vasos buscando el flujo sanguíneo cerebral. La resonancia magnética ciertamente no es una herramienta para confirmar la muerte cerebral, pero sí muestra anormalidades en el cerebro que una tomografía computarizada puede no detectar.
Se puede usar una MRA, nuevamente para verificar el flujo de sangre a través del cerebro, de forma similar a lo que haría un angiograma de 4 vasos. El flujo sanguíneo tiende a detenerse una vez que ocurre la muerte cerebral.
La mayoría (99.9%) de los casos de muerte cerebral son certificados luego de una prueba de cabecera realizada por 2 doctores calificados, realizados simultáneamente o unas pocas horas después de cumplidos los criterios en el paciente en coma.