Plantas: ¿Por qué el caroteno está en las raíces de las zanahorias?

  1. Las zanahorias silvestres son blancas o amarillas y tienen niveles mucho más bajos de carotenoides. Las zanahorias son de color anaranjado y tienen altos niveles de carotenoides porque los humanos las criaron para que sean de color naranja. Las zanahorias blancas no tienen cantidades significativas de carotenoides.
  2. Los carotenoides tienen múltiples funciones (que no es poco común con los metabolitos secundarios de las plantas). “Los carotenoides también son precursores apocarotenoides que desempeñan un papel como hormonas (por ejemplo, ácido abscísico) y participan en sabores, aromas, compuestos de defensa y desarrollo de plantas”. Expresión de genes de biosíntesis de carotenoides durante el desarrollo de la raíz de zanahoria
  3. No creo que se aplique en este caso, porque los carotenoides pueden ser sintetizados por casi cualquier tejido, pero algunos metabolitos se sintetizan en las raíces antes de ser translocados a las hojas (la nicotina viene a la mente). Esto puede aplicarse en el caso del ácido abscísico, que normalmente se forma en las raíces.

El caroteno es uno de un grupo de compuestos relacionados formados solo en plantas, y es esencial para la fotosíntesis. Los humanos y algunos animales lo convierten en retinol, un tipo de vitamina A que también mejora la visión nocturna. Los compuestos se llaman carotenos porque primero se identificaron en zanahorias. También se encuentran en melones y batatas, entre muchos otros.