Si todavía no ha pasado por la menopausia, es normal ver folículos en los ovarios mediante ultrasonido. Los folículos ováricos son pequeñas estructuras redondeadas en los ovarios que contienen los óvulos. Una mujer tiene un número finito de folículos / óvulos, alrededor de 400,000, que tienen la oportunidad de fertilizarse en su vida.
A medida que el ciclo menstrual se acerca al momento de la ovulación, aproximadamente una docena de estos folículos comienzan a madurar y comienzan a formar estructuras pequeñas y llenas de líquido que podemos ver en el ultrasonido. Por lo general, solo uno de estos folículos se volverá dominante y liberará el óvulo; el resto retrocederá y esperará tener una oportunidad nuevamente la próxima vez. A veces, más de un huevo se libera y luego grita: ¡gemelos fraternos! (o trillizos, etc.)
En ocasiones, un folículo que no ha liberado su óvulo puede seguir creciendo en tamaño y formar lo que se llama un quiste ovárico folicular (o funcional). Lo llamamos un quiste cuando se vuelve más grande que alrededor de 3 cm. Estos quistes son bastante comunes y generalmente no causan problemas. Ocasionalmente, uno puede volverse sintomático si crece lo suficiente o se rompe.
