Esto no es posible ahora o en el futuro previsible. Hasta cierto punto, podemos detectar dónde residen ciertas actividades en el cerebro vivo, usando técnicas como la IRM funcional (IRMf) o incluso el mapeo en la cirugía con estimulación eléctrica. Pero la forma en que esta actividad cerebral se traduce en pensamientos, sentimientos y habilidades no se entiende actualmente a un nivel que permita la manipulación quirúrgica. Probablemente involucre redes neuronales extremadamente complejas y propiedades emergentes de la funcionalidad de esas redes dentro de un ambiente que también incluye la regulación iónica extracelular por la glía y la modulación por sistemas ampliamente distribuidos como las neuronas serotoninérgicas o dopaminérgicas. Tenemos dispositivos tales como implantes auditivos del tallo cerebral o estimuladores cerebrales profundos que pueden afectar la función cerebral, pero estos son básicamente interruptores crudos que activan o bloquean la función de grandes grupos de neuronas o las conexiones entre ellos. No crean habilidades o talentos.
El PO da un ejemplo de una lesión que, por casualidad y por mecanismos desconocidos, pareció “liberar” un talento o habilidad reprimida. Me acuerdo de una charla de diapositivas que vi un par de veces en las reuniones de neurocirugía, desafortunadamente he olvidado al presentador, sobre el tema de la cirugía del trastorno del movimiento. Un paciente con temblor muy intenso se despertó un día con el temblor del lado izquierdo completamente desaparecido. Una tomografía computarizada reveló que había tenido un accidente cerebrovascular hemorrágico importante en el tálamo derecho, que por pura suerte interrumpió los circuitos que causaban su temblor y, sin embargo, no lo paralizaron ni lo mataron. Emocionado, le preguntó al médico si podía reparar el temblor del lado derecho de la misma manera … .umm, no.
El aumento con dispositivos electrónicos que interactúan con el cerebro es una forma más probable de adquirir nuevos “talentos” en el futuro cercano, pero CUALQUIER discusión sobre la modificación de personas a través de la cirugía cerebral está plagada de complejos problemas médicos y éticos que deben considerarse cuidadosamente.
