La risa ha sido citada por mucho tiempo como una clave para la buena salud.
De hecho, la Biblia King James, que data de 1611, dice: “El corazón alegre hace bien como medicina, pero el espíritu quebrantado seca los huesos” (Proverbios 17:22).
Esta afirmación está respaldada por la investigación de muchas instituciones académicas, cuyos informes afirman que el humor tiene efectos fisiológicos positivos legítimos en los sujetos. Un estudio del Centro de Enfermería Sycamore en la Universidad Estatal de Indiana concluyó que la risa mejora las funciones inmunitarias en pacientes con cáncer. El Departamento de Parques, Recreación y Gestión del Turismo de la Universidad de Clemson encontró que la risa “proporciona beneficios significativos” sobre el afecto y el dolor percibido en los residentes ancianos de un centro de atención a largo plazo “.
Para muchos, incluso se cree que la risa tiene poderes algo místicos, como la capacidad de extender la vida de uno. El llamado “médico de la longevidad”, Terry Grossman MD, respalda esta noción, citando un estudio noruego, entre otros, en el que “las personas que descubrieron que el mundo era el más humorístico tenían un 35 por ciento más de probabilidades de estar vivos al final del estudio”. siete años del estudio “.
En cada uno de estos estudios, se observaron cambios fisiológicos positivos que se correlacionan con la risa, lo que respalda las afirmaciones de los investigadores. Sin embargo, faltan pruebas firmes de que la risa es la única causa de estos cambios. Como Robert Provine, neurocientífico y profesor de psicología en la Universidad de Maryland, Condado de Baltimore, señala en su artículo de Psychology Today The Science of Laughter: “La prueba rigurosa de que podemos reducir el estrés y el dolor a través de la risa sigue siendo una perspectiva irreal pero razonable. ”
El profesor Provine es ciertamente un experto en el tema, que estudió la risa durante más de 10 años y escribió dos libros sobre el tema. Al seguir al Profesor Provine, describió el resultado final de lo que descubrió a través de sus años de investigación, que “evolucionamos la risa como una señal para cambiar el comportamiento de otras personas, no para hacernos saludables”.
Esto plantea la pregunta: ¿se notan los efectos fisiológicos observados en los estudios que relacionan la risa con la salud realmente causados por la frecuencia con la que los sujetos se ríen a lo largo de sus vidas? O más bien, ¿estos efectos atribuidos a la risa en realidad son el resultado de los fuertes lazos sociales asociados con una personalidad más humorística y extrovertida? Después de todo, se han llevado a cabo estudios similares a los discutidos previamente sobre la risa, como su capacidad para combatir el cáncer, que atribuyen los mismos efectos fisiológicos a fuertes vínculos sociales y amistades que a la risa. Aunque la risa está, de alguna manera, vinculada definitivamente a la mejora de la salud, hasta el momento no hay pruebas suficientes para demostrar la causalidad definitiva entre los dos. Con suerte, en un futuro próximo, se realizarán más investigaciones al respecto.
Hasta entonces, todo lo que sabemos es que no podría hacernos reír un poco.