En el caso de un esguince, como el caso ilustrado en la imagen a continuación, los ligamentos (tejidos fibrosos que conectan los huesos con otros huesos) se estiran o desgarran, comprometiendo el soporte y la estabilidad de la articulación. 
Existen varias clasificaciones de esguinces: primer grado (solo rompió algunas fibras en el ligamento), segundo grado (rasgó 1/3 o más de las fibras) o tercer grado (le rompió completamente el ligamento).
Como resultado, experimentará hinchazón (caracterizada por la acumulación de líquido en los tejidos circundantes), hematomas (como resultado del daño capilar y de vénulas durante el esguince que hace que la sangre se filtre a los espacios intersticiales). La hinchazón y los hematomas combinados provocan una disminución de la movilidad de la extremidad
