Después del golpe de un martillo, la pierna normalmente se extiende una vez y se detiene. La ausencia o disminución de este reflejo es problemática y se conoce como el signo de Westphal. Esta prueba de un reflejo automático básico puede verse influida por la inhibición o exageración consciente de la respuesta del paciente.
El reflejo patelar es un ejemplo clínico y clásico del arco reflejo monosináptico. No hay interneuron en la vía que conduce a la contracción del músculo cuádriceps. En cambio, la neurona sensorial bipolar sinapsis directamente en una neurona motora en la médula espinal.
Mecanismo
Al golpear el ligamento rotuliano con un martillo reflejo justo debajo de la rótula, se estira el eje fusiforme en el músculo cuádriceps. Esto produce una señal que viaja de regreso a la médula espinal y a las sinapsis (sin interneuronas) al nivel de L4 en la médula espinal, completamente independiente de los centros superiores. A partir de ahí, una neurona motora alfa conduce un impulso eferente de vuelta al músculo del cuádriceps femoral, lo que desencadena la contracción. Esta contracción, coordinada con la relajación del músculo flexor de los músculos isquiotibiales antagonistas hace que la pierna patalee. Este reflejo es un reflejo de la propiocepción que ayuda a mantener la postura y el equilibrio, lo que permite mantener el equilibrio con poco esfuerzo o pensamiento consciente.
El reflejo patelar es un ejemplo clínico y clásico del arco reflejo monosináptico. No hay interneuron en la vía que conduce a la contracción del músculo cuádriceps. En cambio, la neurona sensorial bipolar sinapsis directamente en una neurona motora en la médula espinal. Sin embargo, hay una interneurona inhibidora utilizada para relajar el músculo isquiotibial antagonista (inervación recíproca).
