En muchos países, esta práctica está ahora (o se está volviendo) prohibida y muchos antimicrobianos que tienen un uso humano importante no se usan para tratar a los animales. Desde mediados de los años noventa, cuando el riesgo de bacterias resistentes se hacía cada vez más evidente, la agricultura animal comenzó a investigar formas de reducir y eliminar los antibióticos. En 2006, la UE prohibió el uso de promotores del crecimiento de antibióticos y ahora los EE. UU. Y muchos otros países se dirigen ahora en esa dirección. Lamentablemente, el progreso es lento; los consumidores quieren carne barata y los márgenes de ganancia de los supermercados significan que no pagan a los agricultores tanto como deberían. Como tales, los agricultores hacen lo que pueden para obtener el mejor rendimiento de sus rebaños para ganarse la vida.
La agricultura animal es un blanco fácil para culpar al aumento de la resistencia a los antimicrobianos y, por lo tanto, a menudo la industria es retratada como el malo. Hay muchas otras fuentes importantes. Las bacterias resistentes se pueden encontrar en perros y gatos como resultado del tratamiento con antibióticos. En muchos países de Asia, puedes comprar antibióticos sin receta médica y tratarte incorrectamente cuando quieras, lo cual es incorrecto. Los médicos humanos también tienen un papel importante que jugar. Hay muchos médicos que recetan antibióticos para afecciones que no requieren antibióticos como medio para satisfacer al paciente. También hay muchos casos en que los pacientes no terminan su ciclo de antibióticos porque se sienten “mejor” y al hacerlo dejan atrás una comunidad bacteriana con una mayor tolerancia a los antibióticos que conducen a la resistencia.
